DNA moet uitsluitsel geven over graf Columbus
In een poging een einde te maken aan de al 125 jaar durende onduidelijkheid over het graf van Christopher Columbus hebben Spaanse onderzoekers dinsdag het graf van zijn broer Diego in Sevilla geopend.
Zowel Spanje als de Dominicaanse Republiek beweert dat de stoffelijke resten van de ”ontdekker van Amerika” binnen zijn landsgrenzen begraven liggen. DNA-onderzoek van celmateriaal van de resten van Diego Columbus moet nu duidelijkheid verschaffen in de kwestie. Het DNA van Diego zal vergeleken worden met monsters uit de graven in Sevilla en Santo Domingo waar Christopher Columbus begraven zou liggen. Ook zal dan duidelijk worden of de twee volle broers waren of dat ze verschillende vaders hadden, een kwestie waar niet alle historici het over eens zijn.
Het opgraven van de resten van Diego Columbus is de eerste stap in een proces dat volgens deskundigen maanden of zelfs jaren kan gaan duren, mede afhankelijk van de medewerking van alle betrokken partijen. De Spaanse noch de Dominicaanse autoriteiten hebben tot nog toe toestemming gegeven voor het opgraven van de resten van ’hun’ Columbus. Een bijkomend probleem is dat over de exacte locatie van het graf van Diego Columbus enige twijfel bestaat, omdat zijn resten verscheidene malen zijn opgegraven en verplaatst.
Christopher Columbus overleed op 20 mei 1506 in de Spaanse stad Valladolid. Ondanks zijn eigen wens om in het door hem ’ontdekte’ werelddeel Amerika begraven te worden, werd hij te ruste gelegd in het klooster van Valladolid. In 1537 gaf María de Rojas y Toledo, weduwe van de zoon van Columbus, opdracht om de lichamen van vader en zoon Columbus in Santo Domingo te begraven, de hoofdstad van de toenmalige Spaanse kolonie La Hispaniola.
Toen Spanje het eiland in 1795 aan Frankrijk afstond, werden de resten van Columbus opgegraven en naar Havana overgebracht. Toen in 1898 de Spaans-Amerikaanse oorlog uitbrak werden de resten ook daar weer opgegraven, om uiteindelijk in Sevilla begraven te worden. In 1877 troffen werkers in de kathedraal van Santo Domingo echter een ijzeren lijkkist aan met de naam van Columbus erop. In de Dominicaanse Republiek wordt sindsdien volgehouden dat de Spanjaarden bij hun vertrek uit La Hispaniola in 1795 de verkeerde kist hebben meegenomen.
