De opvangplek voor uitgeprocedeerde asielzoekers werd tijdens de eerste drie kabinetten–Balkenende het symbool van de strijd van sommige Nederlanders tegen het uitzetten van asielzoekers. De noodopvang is overbodig geworden door het generaal pardon. Dat meldde oud–wethouder Karel Helder van de gemeente Wuˆnseradiel donderdag.De noodopvang werd vijf jaar geleden ingericht om uitgeprocedeerde asielzoekers uit Wuˆnseradiel onder te brengen. De opvang in bijgebouwen van een voormalige kerk bleek al gauw een aanzuigende werking te hebben op uitgeprocedeerde asielzoekers uit de rest van Nederland. Meestal werden die vluchtelingen door particuliere stichtingen opgevangen. Die organisaties brachten de asielzoekers naar Witmarsum. „Die stichtingen zeiden dat ze de opvang voor hun eigen asielzoekers zouden betalen. Een deel heeft dat gedaan, een deel niet", aldus Helder.

De stichting Noodopvang Asielzoekers Witmarsum heeft daardoor een schuld van 180.000 euro opgebouwd. Daarbij gaat het om energierekeningen, huurachterstand en telefoonrekeningen. De stichting wil zich failliet laten verklaren om van de schuld af te komen. De verhuurder, de telefoonmaatschappij en het energiebedrijf krijgen dan geen cent meer.

Oud–wethouder Helder werd tijdens zijn politieke carrière het gezicht van de opvang. Hij zorgt nu nog voor enkele gezinnen die in de opvang wonen. De huidige 65 bewoners van de opvang vallen deels onder het generaal pardon en mogen dan zelf een huis zoeken. Een deel wordt in asielzoekerscentra of door particulieren opgevangen. „Ze komen niet op straat", verzekert Helder.