Initiatiefnemer Bart Wisbrun voelde dat hij na de dood van Meindert Tjoelker iets moest doen. Tjoelker werd in september 1997 op straat doodgeschopt, nadat hij vier jongemannen had aangesproken op het gooien van een fiets.De stichting vierde zondag zijn tiende verjaardag. Samen met zijn vrouw introduceerde Wisbrun met het lieveheersbeestje een herkenbaar en toegankelijk symbool, om iedereen het vertrouwen te geven dat elk initiatief kan bijdragen aan vermindering van geweld. „Het gaat om motiveren, activeren en mobiliseren”, aldus Wisbrun.

Zonder structurele financiële hulp van de overheid ondersteunt LSTZG in samenwerking met het bedrijfsleven en hulporganisaties uiteenlopende initiatieven en acties. Ook lanceert LSTZG zelf projecten.

„Het is nooit de bedoeling geweest dat de stichting zo groot zou worden. Ik dacht dat het twee weken tot een maand zou duren. Maar de samenleving gaf een signaal af”, aldus Wisbrun, die in 2000 zijn baan opgaf om zich volledig voor LSTZG in te zetten. „Sommige mensen zeiden dat het niet zou lukken, maar dan denk ik juist: Het kan wel.”

Met een beeldmerk wilde Wisbrun zorgen voor herkenbaarheid en vertrouwen. Het lieveheersbeestje werd het symbool van de stichting tegen pesten, agressie en zinloos geweld. Wisbrun begon met de verkoop van speldjes en T-shirts, later volgden vlaggen, tassen, petten en stoeptegels met de beeltenis van het beestje.

Wisbrun koos voor dat beeldelement omdat het diertje symbool staat voor geluk en liefde. „Wanneer je een lieveheersbeestje in je hand hebt, speel je ermee, je slaat het niet weg, maar blaast het ergens anders heen.”

De stoeptegels waarop het beestje staat afgebeeld, worden niet alleen in Nederland neergelegd. „Het lieveheersbeestje gaat al een tijdje internationaal. Laatst belde iemand mij op die een tegel op een plein op Bonaire tegenkwam”, vertelt Wisbrun.

De stichting is zelf ook bezig met internationale projecten. Zo begint binnenkort ”Wapen jezelf met woorden” in Zuid-Afrika. Samen met Oxfam Novib strijdt de LSTZG tegen wapenbezit en geweld op middelbare scholen.

In Nederland begint op 1 oktober de nieuwe actie ”Loop jij wapenvrij”. Met de actie tegen wapens op school gaat de stichting door het hele land met leerlingen discussiëren over wapenbezit. „Met twee bussen en promotieteams gaan we naar verschillende scholen, omdat te veel jongeren te gemakkelijk een wapen bij zich dragen.”