De 35-jarige Juan Antonio Olarra Guridi en de 32-jarige Ainhoa Mugica werden in Talence bij Bordeaux aangehouden terwijl zij in een auto met vals kenteken reden, zei een woordvoerder van het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken. Met hen is ook een Franse vrouw aangehouden wier naam niet is bekendgemaakt.

Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken in Madrid noemde de aanhoudingen een belangrijke slag in de strijd tegen de ETA.

Olarra Guridi en Mugica behoorden volgens de Spaanse nationale radio van 1995 tot 1997 tot twee beruchte commandoeenheden van de ETA. Olarra Guridi zou de leiding over alle commando’s hebben overgenomen nadat zijn voorganger Francisco Javier Garcia Gaztelu in februari 2001 werd opgepakt, eveneens in Frankrijk.

Olarra Guridi wordt verdacht van de moord in 1996 op de voormalige voorzitter van het Spaanse constitutionele hof Francisco Tomas y Valiente. Mugica zou betrokken zijn geweest bij een mislukte aanslag met een autobom in 1995 op de toenmalige oppositieleider en huidige premier van Spanje, José María Aznar.

Zowel Olarra Guridi als Mugica staat op de officiële lijsten van internationaal gezochte terroristen van de Europese Unie en de Verenigde Staten.

De ETA wordt verantwoordelijk gehouden voor meer dan 800 moorden sinds de beweging 34 jaar geleden de wapens opnam om een zelfstandige Baskische staat te stichten in Noord-Spanje en Zuidwest-Frankrijk. Na het aflopen van een veertien maanden durend bestand in januari 2000 heeft de ETA 41 moorden gepleegd.