Dat blijkt vrijdag uit schriftelijke vragen die zij naar Verhagen en zijn collega Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) hebben gestuurd. De PvdA laat het aan de Europese Unie over om de kwestie op te lossen.
Brown verklaarde donderdag in het Britse dagblad The Independent dat hij niet aan een conferentie wil deelnemen, waarop ook een leider aanwezig is die verantwoordelijk is „voor de mishandeling van zijn eigen volk, wijdverspreide martelingen en het op grote schaal intimideren van politieke tegenstanders."

Brown gaat op een EU–top in oktober er bij andere Europese leiders op aandringen de top van de EU en de Afrikaanse landen te boycotten als Mugabe onder de gasten is. Ook in Denemarken en Duitsland zou scepsis bestaan over de mogelijke komst van Mugabe naar de top op 8 en 9 december in Lissabon.

Verhagen vindt de komst van Mugabe ook onwenselijk. Hij wil echter eerst afwachten of Portugal als huidig voorzitter van de Europese Unie nog met een elegante oplossing voor het dilemma komt. Volgens de VVD moet het echter duidelijk zijn dat als Nederland niet met Hamas praat, er ook geen officiële ontmoeting met Mugabe kan zijn.

Het is zeven jaar geleden dat de EU en Afrika een gezamenlijke topontmoeting hielden. De EU wil de banden met Afrika versterken, maar sommige Afrikaanse landen, zoals Zambia, hebben gedreigd de top te boycotten als Mugabe niet mag komen. Gastheer en EU-voorzitter Portugal heeft nog geen besluit genomen over het al dan niet uitnodigen van Mugabe, aldus bronnen in Lissabon.

Verhagen vindt het belangrijk vindt dat de top doorgaat, daarom hoopt hij op een creatieve oplossing van het Europees voorzitterschap. Maar als Zimbabwe naar de top komt, dan vindt hij dat mensenrechten nadrukkelijk op de agenda moeten staan.

Europarlementariër Maria Martens (CDA) wil niet zo ver gaan om te zeggen dat Verhagen weg moet blijven van de EU–Afrika top. Ze dringt erop aan dat de top in ieder geval doorgaat. Martens roept organisator Portugal op ervoor te zorgen dat Zimbabwe een plaatsvervanger stuurt.

De Europese Commissie zegt in een reactie dat de top te belangrijk is om te laten gijzelen door de Mugabe-kwestie. „We zien liever meneer Brown dan meneer Mugabe op deze bijeenkomst", aldus een woordvoerder.