De Senegalese tv zendt filmpjes uit met beelden van immigranten die de dagenlange bootreis naar de Canarische Eilanden wagen. Zo kunnen de Afrikanen een moeder zien die in tranen is, vol verdriet nadat haar zoon is verdwenen. „Mijn zoon ging weg… en we hebben al acht maanden niets van hem gehoord.”Dan is een jongen te zien die op de rotsen ligt, schijnbaar verdronken. De wereldberoemde Senegalese zanger Youssou N’Dour zingt de begeleidende teksten. „Je weet al hoe dit verhaal afloopt. Duizenden ontwrichte gezinnen. Riskeer je leven niet voor niets. Jullie zijn de toekomst van Afrika.”

Vorig jaar kwamen ruim 30.000 illegale immigranten aan op de Canarische Eilanden, tegenover krap 5000 in 2005. Duizenden mensen kwamen om tijdens de risicovolle tocht, door verdrinking, dorst of verhongering. Niemand weet precies hoeveel Afrikanen stierven, omdat niemand bijhoudt hoeveel mensen er vertrekken.

Ook Aziaten maken de gevaarlijke oversteek vanuit West-Afrika, in houten vissersbootjes. Zo hebben zich 6000 inwoners uit India, Pakistan, Sri Lanka en Myanmar verzameld in Guinee, meldde de Spaanse krant ABC donderdag. Zij hebben jarenlang in verscheidene golfstaten gewerkt en zijn door mensensmokkelaars naar het West-Afrikaanse land gebracht, aldus Spaanse inlichtingendiensten.

In de afgelopen jaren tekende Spanje samenwerkingsverbanden en repatriëringsakkoorden met Marokko, Senegal, Mauritanië, Gambia, Guinee, Mali en Ghana. Repatriëring, strengere politiecontrole en patrouilles op zee leidden dit jaar tot een scherpe daling van het aantal illegale immigranten die aankomen op de Canarische Eilanden.

De Spaanse regering steunt legale migratie, maar sluit een herhaling van de in 2005 massaal verleende amnestie uit. Twee jaar geleden kregen 600.000 illegale immigranten een verblijfsvergunning.