„Wij nemen deze dreigementen niet serieus”, zei Ahmadinejad volgens het Iraanse staatspersbureau IRNA.De Amerikanen en hun bondgenoten vermoeden dat Iran in het geheim aan kernwapens werkt en willen dat de beperkte sancties van de Verenigde Naties tegen Iran worden aangescherpt omdat het land niet wil stoppen met het verrijken van uranium. Iran zegt dat zijn nucleaire programma uitsluitend gericht is op het opwekken van elektriciteit.

Kouchner was dinsdag in Moskou voor besprekingen met zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov. Deze toonde zich bezorgd over de „steeds frequentere berichten” dat militair optreden tegen Iran serieus wordt overwogen. „Wij zijn ervan overtuigd dat er voor geen enkel modern probleem een militaire oplossing is en dat geldt ook voor het Iraanse nucleaire programma”, zei Lavrov.

Kouchner werkt aan sancties van de Europese Unie tegen Iran als de VN-Veiligheidsraad, die zich volgende week opnieuw over de kwestie buigt, door het verzet van Rusland en China geen nieuwe sancties kan opleggen. Een woordvoerster van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken, Pascale Andreani, zei hierover dat Frankrijk „in Europees kader” aan een resolutie werkt als het niet lukt de VN-Veiligheidsraad tot nieuwe sancties te bewegen.

Lavrov verzet zich tegen een plan van zulke eenzijdige sancties. Hij zei dat de internationale gemeenschap, in de vorm van de VN-Veiligheidsraad, collectief naar oplossingen moet zoeken en dat eenzijdige sancties geen enkel doel dienen.

Kouchner zei dinsdag in Moskou dat zijn omstreden woorden van zondag niet correct waren weergegeven en dat hij had gezegd dat al het mogelijke moet worden gedaan om het ergste juist te voorkomen. „Het ergste dat kan gebeuren zou oorlog zijn en om dat te voorkomen moeten we de besprekingen voortzetten en aangaande sancties voldoende vastberadenheid tonen”, zei Kouchner. „Ik wil helemaal niet dat men zegt dat ik een vechtjas ben! Mijn boodschap was er een van vrede, ernst en vastbeslotenheid.”

Vrijdag staat een vergadering op het programma in Washington tussen zes leden van de Veiligheidsraad (Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Rusland en China) om de Iraanse kwestie te bespreken.

De Iraans-Amerikaanse radiojournaliste Parnaz Azima, die maandenlang in Iran werd vastgehouden op beschuldiging van het aanzetten tot een revolutie, is dinsdag in Teheran op een vliegtuig met bestemming de Verenigde Staten gestapt. Haar werkgever, Radio Free Europe-Radio Liberty, heeft dit bekendgemaakt.

Azima was een van vier Amerikanen die in Iran vastzaten omdat zij de nationale veiligheid in gevaar zouden hebben gebracht. Een van hen, Haleh Esfandiari, mocht 21 augustus de Evingevangenis in Teheran verlaten en vertrok begin deze maand uit het land. De andere twee, Kian Tajbakhsh en Ali Shakeri, worden nog vastgehouden.