Aanleiding voor het conflict binnen de CU-fractie zijn opmerkingen van Honcoop in een regionaal dagblad over het functioneren van CDA-wethouder Lijmbach-Schneider. In een vraaggesprek had Honcoop laten weten geen waardering te hebben voor haar optreden inzake een illegaal bewoonde woning. De wethouder zou zich volgens hem hebben laten „piepelen” door haar ambtenaren.De uitspraken van Honcoop schoten het CDA, dat samen met ChristenUnie en PvdA in Aalburg een coalitie vormt, in het verkeerde keelgat. Ook Honcoops fractie reageerde verbolgen. Eind vorige week had CU-fractievoorzitter Nieuwenhuizen daarom een onderhoud met hem. Tijdens dat gesprek was ook CU-wethouder Van der Hoeven aanwezig. Na de ontmoeting leken de onderlinge verhoudingen te zijn hersteld.

Dinsdag gaf Honcoop echter te kennen dat hij nog altijd achter zijn opmerkingen staat. Het terugnemen van zijn kritiek kon hij niet met zijn geweten in overeenstemming brengen, aldus het raadslid. Daarop vroeg de CU-fractie hem donderdagavond zijn zetel af te staan, maar het raadslid liet weten dat hij opstapt uit de fractie, zijn lidmaatschap van de partij opzegt en onder de naam Fractie Honcoop verder gaat.

Fractievoorzitter Nieuwenhuizen zei vrijdagmorgen in een reactie teleurgesteld te zijn over het besluit van Honcoop. „Heel vervelend. Op deze manier wordt de geloofwaardigheid van de ChristenUnie op het spel gezet. Honcoops uitspraken konden niet door de beugel. Binnen een fractie kunnen verschillen van mening zijn, maar er zijn grenzen. De uitlatingen van Honcoop over wethouder Lijmbach waren ronduit kwetsend”, aldus Nieuwenhuizen.

Honcoop, die zichzelf een solist noemt en als eigenzinnig bekendstaat, vindt dat hij het tegenover de kiezers niet kan maken zijn zetel op te geven. „Ik ben met 272 voorkeurstemmen in de raad gekomen. Mijn zetel heb ik niet gekregen om wethouders of ambtenaren te steunen, maar om te waken voor de belangen van de burgers. Wethouder Lijmbach is een zachtmoedige, eerlijke vrouw, maar tegenover haar ambtenaren is ze te goed van vertrouwen. Ze laat haar oren te veel naar hen hangen.”

Met het vertrek van Honcoop verliest de coalitie van CDA (3 zetels), PvdA (2 zetels) en ChristenUnie (sinds gisteren 2 zetels) haar meerderheid in de gemeenteraad. Of de partijen besluiten een vierde fractie uit te nodigen, is nog niet bekend. „Wij zullen de komende dagen alle scenario’s bestuderen”, aldus CDA-fractievoorzitter Schreuders vrijdagmorgen.