Naar de dood van Safronov werd een strafrechtelijk onderzoek ingesteld, maar dat is nu afgesloten omdat het OM geen aanwijzingen heeft gevonden dat er misdaad in het spel is geweest, aldus Kommersant. ‘De zaak heeft een onverwachte wending genomen’, zei onderofficier van justitie Vjatsjeslav Sapkov. ‘Gebleken is dat een zeer bedaard persoon om de een of andere reden heeft besloten zichzelf van het leven te beroven.’Eerder schreef Kommersant dat Safronov had verteld dat hij was bedreigd in verband met een verhaal waarmee hij bezig was, waarin hij zou onthullen dat Rusland van plan was om geavanceerde raketten aan Syrië te verkopen. Safronov, een voormalige kolonel bij de Russische ruimtetroepen, joeg de autoriteiten geregeld tegen zich in het harnas met zijn kritische artikelen. Volgens Kommersant en andere nieuwsmedia was Safronov een sterk en opgewekt persoon, die nooit zelfmoord zou plegen.

Volgens het Comité ter Bescherming van Journalisten zijn in Rusland sinds Vladimir Poetin in 2000 president werd dertien journalisten het slachtoffer geworden van een huurmoord.