Op de dag dat rooms-katholieken de geboorte van Maria, de moeder van Jezus Christus, herdenken, zei Benedictus het te betreuren dat de Europeanen onvoldoende kinderen voortbrengen. Hij weet dat aan hun egoïsme en aan hun „gebrek aan vertrouwen in de toekomst".Ongeveer 30.000 gelovigen uit Oostenrijk en andere Midden-Europese landen waren naar Mariazell, ongeveer 110 kilometer van Wenen, gekomen. Velen waren wegens het slechte weer in gele regenkleding gehuld.

De paus keerde zich in zijn preek tegen de neiging alles te relativeren, die hij „het hart van de crisis in het Westen" noemde. Als voor de mens geen waarheid meer bestaat, kan hij goed en kwaad niet meer onderscheiden en worden „de grote en wonderbaarlijke wetenschappelijke inzichten" dubbelzinnig. Die wetenschappelijke vooruitgang kan belangrijke perspectieven bieden voor het welzijn en het heil van de mensen, maar hij kan ook een verschrikkelijk bedreiging worden, namelijk die van de verwoesting van de mens en de wereld, waarschuwde het hoofd van de RK-Kerk.

De paus was naar Mariazell gekomen, omdat het bedevaartsoord 850 jaar bestaat. De oorsprong ligt bij een pater benedictijn met de naam Magnus, die volgens de overlevering in 1157 een cel met een Mariabeeld inrichtte. Tegenwoordig behoort Mariazell tot de belangrijkste bedevaartsoorden in Midden-Europa.