Het Noorse prinsengezin liet zich maandag -net terug uit Nederland- uitgebreid fotograferen tijdens de jaarlijkse fotosessie. De foto’s tonen een ontspannen vader en moeder omringd door drie kinderen. Een vrolijk gezin.Dat het voor Mette-Marit zo gelopen is en zij nu de aanstaande koningin van Noorwegen is, is niet vanzelfsprekend. Zij is een gewoon Noors meisje uit de omgeving van Kristiansand, dat een gewone schoolloopbaan achter de rug heeft. Ze is op de middelbare school een voorbeeldige leerling.

Dat verandert als zij na haar middelbare school naar de hoofdstad Oslo trekt. Daar krijgt zij verkeerde vrienden. Ze werkt bij een populaire horecagelegenheid en gebruikt drugs.

Zo ontmoet zij de nog amper volwassen Morten Borg. Op 22-jarige leeftijd raakt zij zwanger en op 1 januari 1997 wordt haar zoontje Marius geboren. Een moeilijke tijd voor haar, maar ze zet ondanks alles haar studie filosofie voort. Haar relatie loopt spaak.

Verzet
Niet lang daarna ontmoet ze prins Haakon in het uitgaansleven. De twee houden contact.

Koning Harald en koningin Sonja zijn niet enthousiast over de relatie: de toekomstige koning met een ongetrouwde moeder aan zijn zij. Hoe moet dat? Prins Haakon en Mette-Marit besluiten samen te gaan wonen. Koning Haralds verzet helpt niet.

Na ruim een jaar -een tijd van zoeken- zijn ze eruit: ze willen gaan trouwen. 1 december 2000 wordt de verloving bekend gemaakt. De Noren halen hun wenkbrauwen op. Erg enthousiast zijn ze niet over de keus van Haakon, maar uiteindelijk berusten ze erin. Bovendien zijn ze wat gewend. Koningin Sonja is ook van burgerlijke afkomst.

De koningin weet dan ook wat haar te doen staan: Mette-Marit moet koninklijk gerestyled worden. Zo gebeurt het. Haar garderobe wordt koninklijk gevuld. Prinses Mette-Marit zegt later over haar schoonmoeder: „Ik heb veel steun ontvangen van de koningin. Zij heeft ook alles meegemaakt wat ik nu meemaak. Ze raadt me aan mezelf te blijven; dat is het belangrijkste. Dat advies probeer ik op te volgen.”

Huilend
Enkele dagen voor haar huwelijk weet Mette-Marit veel Noren in het hart te raken als zij tijdens een interview huilend en nauwelijks hoorbaar haar fouten uit het verleden erkent en verzekert afstand te hebben genomen van haar vorige levensstijl. Ze wil voortaan een voorbeeld zijn: „Ik heb een losbandig leven geleid en heb een hoge prijs betaald voor mijn levenservaring. Ik kan de tijd helaas niet terugdraaien en alles ongedaan maken, maar ik ben er sterker van geworden en ik zal mijn uiterste best doen in mijn toekomstige rol van kroonprinses.”

Op de bruiloftsdag -25 augustus 2001- wordt het paar met gejuich ontvangen. Geen protest, en geen boegeroep. Mette-Marit kan zelfs trots haar zoontje Marius aan het publiek tonen. Marius -die geen recht op de troon heeft- is ook door zijn nieuwe vader volledig geaccepteerd. Daarom poseerde hij maandag ook gewoon met zijn zusje -toekomstig koningin- en broertje. „Mijn zoon beschermen zal ook in de toekomst mijn hoogste prioriteit blijven”, heeft Mette-Marit ooit gezegd.

Eén persoon blijft haar het leven zuur maken en dat is haar eigen vader. Een man die al regelmatig met de politie in aanraking is geweest onder meer vanwege diefstal en mishandeling. De man zorgt regelmatig voor schandalen en probeert zijn dochter te kijk te zetten. In 2002 is dat voor kroonprins Haakon en zijn vrouw zelfs reden om enige tijd in Londen te gaan wonen. Haakon benut de tijd om zijn studie internationale politiek af te ronden.

Mette-Marit komt in Londen tot rust. Ze zegt er later over: „Nu ik me wat zekerder voel in de vormen kan ik me op de inhoud gaan richten. Nu komt er een tijd waarin ik hopelijk ook moeder van veel kinderen kan zijn.” Iets waar zij naar uitziet.

Engelen
Ook tussen de andere kroonprinselijke paren van Europa weet zij zich een plaats te verwerven. Bij de viering van de zeventigste verjaardag van koningin Sonja deze zomer, als een reeks koninklijke en vorstelijke gasten een tocht door de Noorse fjorden maakt, blijkt dat ook weer. Mette-Marit trekt ook regelmatig met prinses Máxima op.

Dat was niet het enige moment deze zomer dat de Noorse koninklijke familie in het middelpunt van de aandacht stond. Haakons enige zus, Märtha Louise, trok ook veel aandacht toen duidelijk werd dat zij een cursus ”Met engelen praten” geeft. De prinses zegt al sinds haar jeugd helderziend te zijn en regelmatig engelen te zien. Menige Noor krabde zich achter de oren. De inwoners van het land van de trollen waren niet zozeer verbaasd over de zweverige cursus van de dochter van hun koning, maar ergerden zich eraan dat de prinses bij het opstarten van haar bedrijf het telefoonnummer van het paleis gebruikte.

De Noren hoeven niet bang te zijn dat Märtha Louise -die korte tijd in Nederland studeerde- ooit op de troon komt. Ze is de rechten op de troon kwijt en deed afstand van de titel Koninklijke Hoogheid.

Het kan verkeren. De Noren stellen voorlopig hun vertrouwen op kroonprins Haakon en zijn vrouw. Koning Harald zal gezien zijn gezondheidstoestand en leeftijd waarschijnlijk ook geen tien jaar meer op de troon zitten.