De communicatiedeskundige Van Rhee trad in 2003 in dienst van de ChristenUnie. Zijn aanstelling, die in kleine kring al langer bekend was, is maandagmorgen officieel bekendgemaakt.In een reactie zegt Van Rhee zijn nieuwe baan vooral te beschouwen als uitdaging. „Dit is een fantastische mogelijkheid om met de christelijk-sociale praktijk aan de slag te gaan.” Van Rhee zegt bij zijn aantreden in 2003 te hebben gezegd „tot aan de verkiezingen” te zullen blijven. Door de val van Balkenende II eindigde die termijn in november vorig jaar.

Voor de ChristenUnie komt de overstap op een ongelukkig moment. Binnen de partij geldt Van Rhee als zwaargewicht en als rechterhand van Rouvoet, zeker nu de partij sinds afgelopen voorjaar deelneemt aan het kabinet. „Het managementteam op het bureau is prima op orde”, zegt Van Rhee relativerend. „Als ik wegga, valt er niets om. Er rollen geen lijken uit de kast.”

Bij Tot Heil des Volks neemt Van Rhee de plaats in van K. de Jong en mw. A. M. Molenaar. Zij vormden er de interim-directie na het gedwongen vertrek van drs. M. J. de Haan, die in februari de organisatie verliet na een conflict met het bestuur.

Een aantal werknemers van Tot Heil des Volks beschuldigde bestuur en interim-directie de afgelopen maanden van mismanagement en wanbeheer en voerde een lobby voor de terugkeer van De Haan. Onderzoek van een accoutantsbureau heeft hun aantijgingen inmiddels ontkracht, aldus Van Rhee.

Om zijn werkzaamheden bij de ChristenUnie te kunnen afronden, doet Van Rhee zijn werk in Amsterdam voorlopig tot oktober parttime.