Adviseren politici zit Rove in het bloed
NEW YORK - Karl Christian Rove werd op eerste kerstdag 1950 geboren in Denver (Colorado) als tweede van een gezin van drie kinderen (sommige biografieën melden vijf kinderen). Roves biologische vader laat het gezin in de steek en Roves moeder -Reba Wood- hertrouwt korte tijd later met Louis Rove. De kinderen krijgen zijn naam.
In 1969 gaan Roves stiefvader en zijn moeder uit elkaar, nadat Louis Rove heeft bekendgemaakt dat hij homoseksueel is. Hij vestigt zich in Palm Springs in Californië in een gemeenschap van homoseksuelen. Karl Rove heeft ooit zijn biologische vader opgezocht, maar die wilde hem niet als zoon erkennen. Tegenover buitenstaanders heeft Rove zich altijd lovend uitgelaten over zijn stiefvader, de man die hem had opgevoed.„Mijn vader heeft geleefd zoals hij altijd had willen leven”, aldus Rove over zijn stiefvader van wie een portret op zijn bureau in het Witte Huis stond. Tijdens Roves studentenjaren verwaterde het contact met zijn moeder meer en meer. Ten slotte was er nauwelijks contact meer tussen beiden. In 1981 pleegde Reba Wood zelfmoord. Karl Rove had intussen gestudeerd aan de universiteit van Utah (Salt Lake City), de universiteit van Virginia (Charlottesville) en de universiteit van Texas (Austin).
In 1970 deed hij als vrijwilliger mee aan de campagne van de Republikeinse senator Ralph Tyler in Illinois, die overigens niet werd herkozen. In 1972 werkte hij voor de herverkiezingscampagne van de Republikeinse president Richard Nixon. Rove vervulde daarna verschillende functies binnen de Republikeinse Partij. Hij vestigde zich vervolgens in Texas als politiek adviseur. In 1977 werd Roves adviesbureau -Karl Rove & Co.- ingehuurd door George Bush senior. Twaalf jaar later zou hij Bush junior adviseren voor diens campagne voor het gouverneurschap van Californië.
Dat was het begin van een intense samenwerking die maandag eindigde. President Bush noemde Rove na de verkiezingsoverwinning in 2004 „de architect.” Het is nog onduidelijk wat deze architect nu gaat doen, maar weinigen geloven dat dit „intens politiek dier” (aldus oud-president Bill Clinton) zich aan het familieleven gaat wijden zoals hij maandag suggereerde. Volgens sommige insiders zou hij zijn politieke ervaringen in een boek willen vastleggen. Hij wordt ook genoemd als toekomstig manager van de presidentiële bibliotheek van Bush (junior).
Karl Rove trouwde in 1976 met Valerie Wainwright. Vier jaar later scheidde het paar en in 1986 hertrouwde Rove met Darby Hickson. Het echtpaar heeft een zoon, Andrew Madison Rove, die in 1989 werd geboren.