NASA verlengt missie Endeavour
WASHINGTON (ANP/AFP) – De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft besloten om de missie van spaceshuttle Endeavour met drie dagen te verlengen. Dat heeft een woordvoerder van NASA zondag laten weten. Astronauten kunnen hierdoor een vierde ruimtewandeling maken om door te gaan met hun werkzaamheden bij het internationale ruimtestation ISS.
Daarnaast inspecteerde NASA zondag het gat in het hitteschild van de Endeavour. Na een analyse van de resultaten beslist de ruimtevaartorganisatie of een reparatie nodig is.Zaterdag was aan het hitteschild aan de onderkant van de spaceshuttle een groef van 7,5 bij 7,5 centimeter waargenomen. Het schild leek toen te zijn beschadigd door een stuk ijs, na de lancering eerder deze week.
De missie van de Endeavour zou eerst elf dagen gaan duren, met drie ruimtewandelingen. De reis zou echter worden verlengd als een nieuw systeem, dat elektriciteit van het ISS naar de ruimteveer overdraagt, zou functioneren. Dit systeem, waardoor de accu van de ruimteveer langer meegaat en Endeavour langer in de ruimte kan blijven, bleek zondag te werken.
De NASA lanceerde het ruimteveer woensdag vanaf Cape Canaveral in Florida. Twee dagen later arriveerde de spaceshuttle bij het ISS. De ruimtemissie duurt ongeveer twee weken. Het ruimteveer keert 22 augustus terug op aarde.
