Tijdens de studie volgden wetenschappers van het Nederlands Kanker Instituut (NKI) 5000 borstkankerpatiënten gedurende tien jaar. Voor het onderzoek werkten ze samen met 32 andere Europese instituten.Patiënten die na een borstoperatie een keer extra worden bestraald, hebben een 40 procent kleinere kans op terugkeer van de tumor, zo ontdekten de wetenschappers. De grootste winst werd waargenomen bij jonge vrouwen. Aan het einde van de studie waren acht van de tien patiënten nog in leven.

In Nederland krijgt ongeveer een op de negen vrouwen borstkanker. Het is daarmee de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Ongeveer 80 procent van de vrouwen ondergaat een borstbesparende operatie.

De uitkomsten van de studie hebben ertoe geleid dat wereldwijd de behandeling inmiddels is aangepast, meldt hoofdonderzoeker prof. Harry Bartelink.