De nieuwe wet moet de huidige Wet op de kansspelen uit 1964 vervangen.De CDA-bewindsman houdt in zijn voorstel vast aan een restrictief kansspelbeleid. In een nadere toelichting schrijft de minister dat, aangezien deelname aan een kansspel kan leiden tot geldelijk gewin zonder dat daar een evenredige inspanning tegenover staat, „kansspelen het risico van verslaving, fraude en bedrog” in zich dragen. Dit rechtvaardigt de „bijzondere aandacht” van de overheid voor de sector, aldus Hirsch Ballin.

Hoofddoel van het kansspelbeleid blijft het reguleren en beheersen van kansspelen door het aanbod van legale kansspelen te kanaliseren via een beperkt aantal vaste aanbieders. Hiermee moeten gokverslaving en fraude worden tegengegaan.

In het nieuwe wetsvoorstel wordt het beleid ten aanzien van pokeren niet versoepeld, zo bevestigde een woordvoerder van het ministerie van Justitie vrijdagmorgen desgevraagd. Op dit moment is pokeren om geld alleen toegestaan in filialen van Holland Casino en in zogeheten huiskamersituaties.

Het College van Toezicht op de Kansspelen adviseerde in juni om het kaartspel voortaan als bingo te behandelen, zodat pokeren om kleine bedragen ook op andere locaties legaal zou kunnen worden gespeeld. Volgens het adviesorgaan van justitie zouden deskundigen geen aanwijzingen hebben voor grote verslavingsproblemen rond poker.

Uit onderzoek door het regionale netwerk voor verslavingszorg Novadic-Kentron bleek vorige maand echter dat 60 procent van de Nederlandse scholieren op het mbo en hbo pokert, van wie bijna 90 procent om geld. Van de ondervraagden gaf ruim de helft aan in de toekomst verslavingsproblemen te verwachten door poker.

Hirsch Ballin had eerder al aangegeven te vrezen voor een aanzuigende werking van een mogelijke versoepeling van de regels rond poker. De nieuwe Wet op de kansspelen behelst verder de oprichting van een zogeheten kansspelautoriteit die illegale kansspelen moet tegengaan en boetes kan opleggen.

De autoriteit wordt verantwoordelijk voor het verlenen van vergunningen, het toezicht en de handhaving in de sector. Tot nog toe kan in Nederland alleen de strafrechter optreden tegen illegale kansspelen.

De minister komt met de instelling van een kansspelautoriteit tegemoet aan een wens van de Tweede Kamer om het toezicht op kansspelen buiten het ministerie van Justitie te plaatsen omdat het departement in Nederland zowel verantwoordelijk is voor het kansspelbeleid als voor de exploitatie van casino’s.

De nieuwe toezichthouder krijgt ook grip op zogeheten promotionele kansspelen, waar veel belspelletjes op televisie onder vallen. Het wetsvoorstel stelt onder meer extra eisen aan de zorgplicht voor jeugdige bellers en de wijze waarop de deelnemers over de spelvoorwaarden worden geïnformeerd. Het aanbod van dit type kansspelen is de afgelopen jaren sterk toegenomen, aldus Justitie.

Tot nu toe waren de belspelletjes moeilijk aan te pakken. Wel bestaat er sinds 1 januari vorig jaar een gedragscode voor promotionele kansspelen. Zo moeten belspellen een promotioneel karakter hebben, mogen er geen valse verwachtingen worden gewekt en zijn de gesprekskosten gemaximeerd tot 60 cent.

De nieuwe wet verscherpt verder de eisen die worden gesteld aan de verdeling van de opbrengsten. Organisaties die geld schenken aan een goed doel mogen alleen kiezen uit bestemmingen die zijn goedgekeurd door het Centraal Bureau Fondsenwerving. De minister wil er zo voor zorgen dat kansspelgeld uitsluitend gaat naar goede doelen die hun zaakjes op orde hebben.