Oude tijden herleven tijdens de eerste demonstraties om 10.00 uur vrijdagmorgen. Duistere sujetten in historisch verantwoorde kostuums willen het Michiel en z’n soldaten lastig maken. Oude kanonnen dreunen. En dat betekent: knallen die de trommelvliezen teisteren. De echo’s weerklinken tegen de wanden van de marinevaartuigen. De tegenstanders mogen dan slechts musketten hebben, het weerhoudt hen er niet van de doerakken bij de kanonnen te overmeesteren. Hun historische jaspanden wapperen in de zeewind. Alleen de trompettist heeft een spijkerbroek met een wit T-shirt aan - maar je kunt niet alles hebben.Michiel is ook aanstaande zondag aanwezig: voor het eerst wordt tijdens de vlootdagen -die tot zondag duren-een kerkdienst georganiseerd. Aan boord van de Hr. Ms. Johan de Witt, het nieuwste schip van de Koninklijke Marine, leidt vlootpredikant Gert van der Ende onder verantwoordelijkheid van de PKN een „oecumenische viering” waarbij hij stilstaat bij de „mores van De Ruyter”, liet hij donderdag weten. Daarbij moet aan bod komen hoe De Ruyter in het leven stond -kerkdiensten verzuimde hij niet gauw als hij op de wal was- en welke rol zijn geloof speelde.

Intussen is het tijd voor het meer hedendaagse werk. „Helikopters!” schreeuwt een jongetje. De lucht trilt en golven spatten op wanneer een Sar-helikopter -Search and rescue- een drenkeling uit het water plukt, die even daarvoor jammerlijk overboord is gevallen. Ook een reddingsboot van de KNRM, de nieuwste die de reddingsmaatschappij in huis heeft, komt aanstuiven.

„Helikopters zijn gewoon vet”, weet luitenant-ter-zee Pauline Handgraaf, die erbij komt staan. „Die moet je nu eenmaal hebben op de open dagen. De mensen willen ze zien.” Bovendien zijn de demonstraties uit het leven gegrepen: „Deze acties voeren wij op verschillende plaatsen in de wereld uit. Momenteel worden er onder meer fregatten ingezet voor de kust van Libanon en in het Caraïbisch gebied.”

Het publiek -veel jongens en mannen- kijkt met stijgende interesse. „Ik hou van het leger”, laat Danilo Treffers (9) weten. Even eerder zweeg de muziek een ogenblik - uit piëteit voor de nabestaanden van de donderdag overleden militair Tom Krist. „Ik wil zelf mensen gaan helpen in Afghanistan”, weet Danilo desondanks nu al. „Als je dicht bij Kamp Holland blijft, is het niet zo heel gevaarlijk.”