Tamil Tijgers verjaagd uit oostelijk Sri Lanka
COLOMBO (ANP/DPA) – Het regeringsleger van Sri Lanka is er voor het eerst in jaren in geslaagd de rebellen van de Tamil Tijgers (LTTE) te verdrijven uit het oosten van het eiland. Een woordvoerder van Defensie zei woensdag tegen de BBC dat de laatste basis van de opstandelingen in Batticaloa is ingenomen door militairen.
Bij de gevechten zijn zeker 211 rebellen en 18 regeringsmilitairen om het leven gekomen. De LTTE heeft nu nog alleen delen van het noorden van het Aziatische eiland in handen.De strijdkrachten spraken woensdag van een „overwinning" in een strijd die al decennia woedt en al aan tienduizenden mensen het leven heeft gekost. De Tamils willen een onafhankelijke staat.
De LTTE heeft gezegd in het oosten nu „ondergronds" te gaan om het leger te bestoken met guerrilla-acties. De afgelopen maanden is er hard gevochten in het oosten, waardoor vele duizenden burgers op de vlucht sloegen.