Commando’s doodden woensdag het laatste handjevol rebellen. Die vochten zich dood in tunnels en bunkers onder het leefverblijf van hun dinsdag omgekomen radicale leider, Abdul Rashid Ghazi. De twee dagen van gevechten kostten meer dan tachtig mensen het leven. Nu zij ook met de laatste militanten hebben afgerekend, doorzoeken militairen de ruimtes in het uitgebreide moskeecomplex op boobytraps en ongeëxplodeerde granaten.Ook begint het verzamelen van lijken. Over het aantal slachtoffers kon de woordvoerder nog niets zeggen. Hij noemde mediaberichten over meer dan 150 doden speculatie. Onder de slachtoffers zouden geen vrouwen en kinderen zijn. Het leger zou honderden lijkenzakken naar het gebedshuis hebben gebracht, aldus onbevestigde berichten.

Elite-eenheden van het leger moesten kamer voor kamer veroveren op de radicaalislamitische gelovigen. Die verschansten zich ruim een week in de Rode Moskee in het centrum van de hoofdstad.

Circa zestig vrouwen en kinderen kwamen sinds het begin van de aanval naar buiten. De autoriteiten waren bang dat zich in het complex enkele honderden burgers zouden bevinden, die dienden als menselijk schild. Dat aantal lijkt nu door Ghazi zelf te zijn overdreven, aldus functionarissen.

De geestelijke en zijn in een allesbedekkende boerka gehulde studentes provoceerden de afgelopen maanden meer en meer. Met onder meer ontvoeringen probeerden zij de invoering van islamitische wetgeving, de sharia, af te dwingen.

De opgelopen spanningen in Pakistan hebben het Franse Rode Kruis woensdag doen besluiten om zijn medewerkers uit Pakistan terug te trekken. Ook hulporganisatie Care heeft haar activiteiten opgeschort. Een Frans team van het Rode Kruis dat actief was in Batagram, de stad die twee jaar geleden zwaar werd getroffen door een aardbeving, is dinsdag aangevallen door een menigte. Slachtoffers vielen er niet, maar het kampement van het Rode Kruis is volledig geplunderd en verwoest.