Gryzlov zou dat met zijn Georgische collega zijn overeengekomen. Georgië ontkende de afspraak.

Georgië had tot dusver Russische hulp om de Pankisikloof te zuiveren van Tsjetsjeense rebellen afgewezen. Volgens Rusland gebruiken de rebellen de kloof als uitvalsbasis. Georgië begon wel zelf de kloof uit te kammen, maar volgens Rusland heeft dat weinig opgeleverd. Georgië heeft toegegeven dat de meeste rebellen de Pankisikloof al hadden verlaten voordat de zoektocht begon.

Minister Gryzlov zei dat hij over een gezamenlijke operatie had gesproken in de marge van een conferentie over wetshandhaving. Maar volgens de Georgische minister van Binnenlandse Zaken, Koba Nartsjemasjvili, gaat de samenwerking niet verder dan de arrestatie van bepaalde misdadigers. „Grootschalige acties van Russische strijdkrachten zijn niet aan de orde. Wij kunnen zelf de orde herstellen”, zei hij.

Volgens een woordvoerder van het Georgische ministerie van Binnenlandse Zaken zal Rusland de Georgische autoriteiten helpen verdachten te arresteren die in Rusland misdaden hebben begaan, mits Rusland voldoende informatie over hen verschaft.

Een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Aleksander Jakovenko, zei vrijdag te vrezen dat de rebellen die zich in de Pankisi-kloof ophielden inmiddels naar Abchazië zijn vertrokken, de Georgische provincie die onafhankelijkheid opeist. De rebellen zouden van plan zijn van daaruit Rusland aan te vallen. Het ministerie herhaalde de Russische eis dat Georgië Tsjetsjeense rebellen arresteert en aan Rusland uitlevert.

Het Russische leger in Tsjetsjenië heeft vrijdag extra veiligheidsmaatregelen getroffen om aanslagen van rebellen af te wenden op de dag dat Tsjetsjenië zijn eerste onafhankelijkheidspoging in 1991 herdenkt. De door het Kremlin aangestelde Tsjetsjeense regering van Tsjetsjenië probeerde de spanning te bezweren door vrijdag uit te roepen tot Dag van de Republiek. Zeker honderd mensen werden gearresteerd op verdenking van banden met de rebellen.

Bij schietpartijen en aanslagen met landmijnen kwamen zeker acht Russische militairen om en raakten er tien gewond. Het Russische leger lijdt dagelijks verliezen in Tsjetsjenië.