De studenten, die geregeld steun betuigen aan de Taliban-strijders in Afghanistan, vochten zeker vier uur lang met de veiligheidstroepen. Ze bestormden twee overheidsgebouwen waarop het geweld escaleerde. Volgens de autoriteiten begonnen de gevechten toen de politie traangas inzette, nadat tientallen mannen met knuppels en vrouwen in burqa’s de politie aanvielen bij de Rode Moskee.Terwijl omstanders naar twee nabijgelegen winkelcentra’s vluchtten, ontstond er een vuurgevecht tussen veiligheidstroepen en ’studenten met baarden’, terwijl die „Jihad, Jihad" riepen.

De Rode Moskee geldt als een uitvalsbasis van radicale moslims die ijveren voor de invoering van islamitische wetgeving en die geregeld optreden tegen personen die in hun ogen afvallig zijn. De moskee is een blok aan het been van president Musharraf, die ondanks beloftes aan het buitenland de radicale islam in zijn land niet kan intomen.