De afgekondigde noodtoestand is echter nog van kracht wegens de meer dan honderd bosbranden die in andere delen van het land woeden.De vier miljoen inwoners van Athene ervaren nu de gevolgen van de vlammenzee. Balkons, straten en auto’s zijn met een dun laagje roet bedekt. De as bereikte zelfs gebieden 75 kilometer ten westen van Athene. „Het is alsof er een vulkaanuitbarsting is geweest", aldus een inwoner van de hoofdstad op de radio. „Ik kan sinds donderdagavond niet meer goed ademhalen. Overal is roodgele rook", klaagde een Duitse toerist op tv.

Brandweermannen zijn de hele nacht in de weer geweest met blussen van het vuur, dat meer dan duizend hectare dennenbos in de as legde op Parnitha, de hoogste berg van Athene. Deze ligt ruim 10 kilometer ten noorden van de hoofdstad. Veel dieren kwamen om in de vlammenzee.

Bij het eerste daglicht werden nieuwe vliegtuigen ingezet om de vlammenzee te doven. Ook blusvliegtuigen uit Frankrijk en Italië hielpen in de strijd tegen het vuur.

De berg Parnitha wordt in de volksmond ’de long van Athene’ genoemd, omdat het de grootste groene vlakte is van de vier miljoen inwoners tellende hoofdstad. Burgemeesters in de regio stellen dat er mogelijk grondspeculanten achter de branden zitten. Ze zouden het vuur hebben aangestoken om de grond voor bouwdoeleinden te kunnen verkopen.

Andere bosbranden richtten zware schade aan in het midden van Griekenland. Na een hittegolf van anderhalve week met temperaturen rond de 45 graden, braken donderdag in het hele land rond de 130 bosbranden uit.