De staatstelevisie van het olierijke land meldde dinsdagavond om 22.00 uur dat om middernacht de autobrandstof op rantsoen zou gaan. Burgers mogen maandelijks nog maar honderd liter brandstof kopen, of drie liter per dag.Direct na de bekendmaking ontstonden in Teheran en andere plaatsen lange rijen voor pompen. Hier en daar gingen automobilisten met elkaar op de vuist.

Ondanks de enorme energiereserves van Iran heeft de islamitische republiek een tekort aan raffinaderijen. Het moet circa 40 procent van de benzine importeren. De regering in Teheran wil die afhankelijkheid tegengaan. Het wil de invloed van een mogelijk VN–embargo inperken. Zo’n embargo dreigt omdat Iran geen openheid wil geven over zijn nucleaire aspiraties. Met name westerse landen vrezen dat de republiek in het geheim werkt aan kernwapens. Teheran stelt echter dat het programma alleen bedoeld is om energie op te wekken.