De bevriezing van de circa 25 miljoen dollar stond maandenlang een verbetering in de relatie tussen beide landen in de weg. Het geld stond op een sinds 2005 geblokkeerde rekening van een bank in het Chinese Macau. Het Amerikaanse ministerie van Financiën had in september 2005 laten weten dat het Noord–Koreaanse regime de bankinstelling mogelijk gebruikte om geld wit te wassen.

Het straatarme Noord–Korea weigerde tot nog toe een in februari bereikt akkoord over zijn nucleaire programma uit te voeren. De regering in Pyongyang wilde zijn kernreactor in Yongbyon pas stilleggen als het geld was vrijgekomen. Inspecteurs van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) worden dinsdag in Noord–Korea verwacht om te werken aan de sluiting van de kernreactor.

Behalve dit geld krijgt Noord–Korea na beëindiging van het nucleaire programma ook onder meer een miljoen ton buitenlandse olie om de zieltogende economie te smeren. Volgende maand is er weer een overleg met de VS, Japan, China, Rusland en Zuid–Korea waar concretere stappen moeten worden gezet.