Tijdens de ceremonie stond staatssecretaris van Defensie Cees van der Knaap stil bij de tijdens deze missie en afgelopen week omgekomen Nederlanders.Van der Knaap noemde de missie in Afghanistan „zwaar, maar wel een die er toe doet. We dulden geen broeiplaatsen voor terroristen die in onze steden dood en verderf zaaien". Het nieuws van de gesneuvelde militairen doet volgens hem pijn en zal nooit wennen.

Van der Knaap reikte een zilveren roosje uit aan de familie van de overleden militair Cor Strik. De korporaal sneuvelde in april tijdens de missie Achilles waaraan een groot aantal van de aanwezige militairen heeft deelgenomen. Het was de grootste NAVO–operatie ooit.

Een aantal militairen was eerder in Kandahar door de Amerikanen onderscheiden. In de IJsselhallen in Zwolle kregen ook militairen uit België, Canada, Estland, Groot–Brittannië en Roemenië namens Nederland een onderscheiding.

Voor Herman de Vries van het 42 Tankbataljon uit Havelte was het vrijdag zijn vijfde onderscheiding. „Ik ben eerder uitgezonden naar voormalig Joegoslavië. Zo’n medaille doet wel wat met je. Het is voor mij de daadwerkelijke afsluiting van de missie". Arjan Blokker, verkenner van hetzelfde bataljon, kreeg zijn eerste medaille. „Ik voel me trots. De mensen in Afghanistan zijn blij met ons, dat merk je. Wat ik nu ga doen? Ik denk met een goed gevoel een biertje drinken".