Parijs, 31 augustus 1997. Prinses Diana heeft gedineerd met Dodi al-Fayed. Voor het hotel wachten paparazzi op het stel. Diana en haar vriend nemen een andere uitgang, maar de fotografen ontdekken de vlucht en zetten de achtervolging in. In een verkeerstunnel langs de Seine gaat het mis. De Mercedes van het paar botst met hoge snelheid tegen een pilaar. Prinses Diana en haar vriend overleven het ongeval niet.Prins William is dan 15 jaar en prins Harry 13. Indrukwekkend is het als ze samen met hun vader -prins Charles-, grootvader -prins Philip-, en een broer van hun moeder achter de baar naar Westminster Abbey lopen. Twee jonge jongens, zonder moeder.

De rouw onder het de burgers neemt extreme vormen aan. De prinses van het volk is heengegaan.

Langzaam

De tijd is sindsdien voorbijgevlogen, maar niet voor de twee zoons. Het is voor hen „heel, heel langzaam gegaan.” Prins Harry (23) wijt dat aan de kranten. „Er was nooit een moment van vrede of rust voor een van ons; haar gezicht is altijd in de kranten geweest. De laatste tien jaar is zij er altijd geweest, zo voel ik dat.”

De kranten hadden genoeg reden om over de prinses te schrijven, want onderzoek op onderzoek naar het ongeval volgde; het ene complot na het andere werd verondersteld; ex-personeel onthulde details die weinig verheffend waren voor prinses Diana; en fototentoonstellingen hielden de herinnering aan haar levend.

De twee jonge prinsen hebben inmiddels hun weg gevonden. Allebei zijn ze in het leger terechtgekomen. Prins Harry wil graag naar Irak, maar mag niet vanwege de risico’s die dat met zich meebrengt voor hem en zijn regiment. Prins William -die gisteren 25 werd- bereidt zich voor op een toekomst als koning van het Verenigd Koninkrijk.

Wanneer dat zover is? Het kan nog lang duren. Koningin Elizabeth zit nog op de troon, terwijl kroonprins Charles al in de zestig is. Soms wordt de mogelijkheid geopperd dat Charles wordt overgeslagen ten gunste van zijn zoon. Prins William bevindt zich in een bijzondere positie.
Vergif

Hij en zijn broer realiseren zich dat ze veel voorrechten hebben. „Wij hebben veel dingen waar we erg blij mee zijn. We hebben een huis, we hebben veel leuke dingen om ons heen. Wij zijn daar dankbaar voor, omdat veel mensen dit niet hebben”, zegt prins William. Al grappend vult prins Harry hem aan: „We hebben een goede opleiding gehad. Daar is niets van te merken, maar het is wel zo.”

Prins Harry denkt dat zijn moeder blij zou zijn geweest met de manier waarop hij en zijn broer hun leven invullen. „Ik denk dat zij gelukkig zou zijn met de weg die wij gaan, maar ze zou wat minder blij zijn als ze wist hoe andere mensen met ons omgaan, als ze zeggen: Je bent niet gewoon, dus stop met de pogingen om gewoon te zijn. Dat is moeilijk, want in zekere zin zullen we nooit gewoon zijn.”

Prins Harry komt vaak mensen tegen die zich over hem verbazen. Regelmatig moet hij horen: „Je bent niet zoals ik dacht dat je zou zijn.” De tweede zoon van prins Charles en prinses Diana heeft er wel een verklaring voor. „Dat komt omdat ze geloven wat ze lezen. Dat wat in de kranten staat, is puur vergif.”

De prinsen benadrukken dat ze in veel dingen net als anderen zijn. Zo houden ze contact per e-mail, sms en telefoon. „Privé proberen we een zo normaal mogelijk leven te leiden.” Prins William: „Ik wil niet alleen geliefd zijn om wat ik ben.”
Buideldier

In het interview onthulde prins William hoe hij aan zijn bijnaam Wombat komt. Toen hij twee was, bezocht de familie Australië. Daar zag prinses Diana het koddige Australische buideldiertje dat Wombat heet. Vanaf dat moment noemde ze William haar Wombat. Een koosnaam die prins William nog steeds te horen krijgt van zijn vrienden en zijn broer.

Wat zouden de prinsen willen zijn, als ze niet als een Windsor geboren waren, vroeg de NBC-interviewer. Prins William: „Toen ik jong was, wilde ik politieman worden. Nu niet meer.” En verder: „Nu zou ik het liefst helikopterpiloot zijn en voor de Verenigde Naties of iets dergelijks vliegen. Ik zou iets actiefs willen doen. Buiten. Iets moois, maar met het doel om mensen te helpen.” Prins Harry zou voor Afrika kiezen en daar zijn leven willen doorbrengen, als hulpverlener en als safarigids.

Tien jaar na de dood van hun moeder organiseren de broers in juli een groot popconcert. Musici naar wie hun overleden moeder graag luisterde, zullen er optreden. Er is een herdenkingsdienst waarbij de families van prins Charles en prinses Diana aanwezig zullen zijn, maar de focus van de prinsen ligt vooral op het concert: een feest ter gelegenheid van een overledene.