„Menselijk leven vernietigen in de hoop daarmee op termijn menselijk leven te kunnen redden, is niet ethisch”, aldus de Amerikaanse president woensdag in een toelichting.Het gaat hier om onderzoek van stamcellen die afkomstig zijn van embryo’s. Die worden bij dit onderzoek vernietigd en daarom is Bush tegen deze vorm van stamcelonderzoek. Na zijn aantreden in 2001 ging hij alleen akkoord met overheidsfinanciering voor onderzoek van bestaande stamcelgroepen (stamcellijnen).

Het parlement stemde recent voor overheidsfinanciering van stamcelonderzoek van nieuwe lijnen. Hierbij zouden embryo’s gebruikt worden die overblijven bij kunstmatige bevruchtingsprocedures. Volgens de laatste opiniepeilingen is de meerderheid van de Amerikanen voor versoepeling van de overheidsregels. In het parlement zijn vrijwel alle Democraten en een groot aantal Republikeinse partijgenoten van Bush ook voor versoepeling.

Maar de president was niet te vermurwen en gebruikte woensdag zijn veto om het voorstel te blokkeren. Er zijn niet voldoende voorstanders voor versoepeling van de reglementering om Bush’ veto te kunnen overstemmen. De beslissing van de president kreeg steun van Marjorie Dannenfelser, voorzitster van de zogeheten Susan Anthony Lijst, een groep die zich verzet tegen versoepeling van de stamcelreglementering.

„De president steunt terecht het leven in zijn meest kwetsbare vorm”, aldus Dannenfelser. Bush kwam woensdag met een presidentiële verklaring waarin hij wetenschappers aanmoedigt om andere methoden te gebruiken om stamcellen vrij te maken voor onderzoek.

De Democratische oppositie noemde dit woensdag een „politiek vijgenblad”, omdat er geen extra geld wordt vrijgemaakt voor deze vorm van onderzoek.

De Democratische presidentskandidaten Clinton en Obama beloofden woensdag de beperkingen op overheidsfinanciering op embryonaal stamcelonderzoek op te heffen als zij volgend jaar gekozen zouden worden tot president. Bij de Republikeinse presidentskandidaten zijn senator McCain en New Yorks oud-burgemeester Giuliani voor versoepeling van de reglementering. Oud-gouverneur Mitt Romney van Massachusetts was als gouverneur voor versoepeling van de reglementering, maar als presidentskandidaat spreekt hij zich nu uit tegen versoepeling.