„Ik veroordeel dit. Het gaat om een vreselijke periode met veel pijn en leed. En het gaat voorbij aan geluiden in Japan zelf". Balkenende herinnerde eraan, dat eerder dit jaar de Japanse ambassadeur in ons land op het matje werd geroepen, omdat de Japanse regering toen de gedwongen prostitutie van de zogeheten troostmeisjes ontkend had.De Japanse premier Shinzo Abe bood daarna, in april, tegenover een parlementaire commissie zijn excuses aan wegens het inzetten van troostmeisjes. „De afgelegde verklaring geldt nog steeds", aldus Balkenende, die de advertentie „zeer bevreemdend" noemde.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden vrouwen uit landen die Japan veroverd had, als seksslavin in bordelen gezet en vaak jarenlang door Japanse militairen verkracht. Onder hen waren ook vrouwen uit het voormalige Nederlands Indië.