In de brief staat de plek in Portugal aangegeven waar het meisje zou liggen. De Portugese politie zoekt in het gebied met speurhonden.
De 4–jarige Madeleine werd begin mei ontvoerd uit een vakantieappartement aan de Portugese zuidkust. Daar sliep ze met haar broertje en zusje terwijl haar ouders vlakbij uit eten waren. Gerry en Kate McCann reisden door Europa om aandacht te vragen voor de verdwijning.

„We zijn ontsteld dat de geloofwaardigheid van de informatie niet eerst goed is onderzocht. De politie heeft bovendien het gebied niet kunnen onderzoeken zonder grote media–aandacht. We vinden dit een journalistiek onverantwoorde keuze en zelfs als de inhoud klopt is het gevoelloos en wreed”, zo is op de website te lezen.
De Telegraaf heeft de brief afgelopen maandag direct overhandigd aan de politie in Amsterdam. Die droeg alles over aan de autoriteiten in Portugal, aldus de hoofdredactie in een reactie. Op dinsdag heeft de krant een woordvoerder van de familie op de hoogte gesteld van de publicatie een dag later. „Het is mij dan ook volstrekt onduidelijk waar de schoen nou precies wringt”, aldus de hoofdredactie.

Volgens De Telegraaf lijkt het epistel op een anonieme brief van vorig jaar, met daarin een tip over de plek waar de vermiste Belgische meisjes Stacey en Nathalie zouden liggen. Die laatste brief werd destijds gepost voordat de twee omgebrachte kinderen werden gevonden. De plek waar de lichaampjes lagen, bleek twee kilometer verderop te zijn. De Telegraaf ontving de brief op de dag van de vondst.