Die besprekingen tussen de Srilankaanse regering en de rebellen beginnen op 16 september. Vorige maand kwamen de partijen overeen dat het verbod op de LTTE tien dagen voor de besprekingen zou worden ingetrokken.

De gesprekken moeten een einde maken aan de bloedige strijd op het Aziatische eiland, die al bijna 70.000 mensen het leven heeft gekost. De Tamil Tijgers vechten al sinds 1983 voor een eigen Tamilstaat in het noorden en oosten. Na bemiddeling door Noorwegen en ook na het aantreden van de wat gematigder premier Wickremesinghe lijkt een doorbraak nu mogelijk.

Waarnemers waarschuwen evenwel al enige tijd voor al te hooggespannen verwachtingen. President Kumaratunga, die een hardere lijn tegenover de LTTE voorstaat, en Wickremesinghe zijn in een machtsstrijd verwikkeld. Kumaratunga was woensdag niet aanwezig bij de bijeenkomst waar de regering het intrekken van het verbod aankondigde.