Tijdens zijn bezoek aan het Midden–Oosten zijn de gevechten in de Gazastrook tussen Palestijnse partijen onderling ernstig opgelaaid en werd in Ramallah een Hamas–onderminister ontvoerd.Verhagen zei het te betreuren dat zijn bezoek niet op een vrediger moment plaats heeft. Maar hij hield vol dat er een doorbraak bereikt moet worden in de impasse die nu is ontstaan en is vast van plan morgen op bezoek te gaan bij de Palestijnse president Mahmoud Abbas in Ramallah „zolang dat nog kan". Hij zal het geweld daar ter sprake brengen.

Juist nu is het volgens hem belangrijk gematigde krachten te ondersteunen. Niet gaan, betekent toegeven aan pogingen om de gematigde krachten te ondermijnen, vindt de minister. Hij herhaalde nogmaals dat dialoog met Hamas er niet in zit „zolang Hamas terrorisme steunt en er in deelneemt".

Een aantal weken terug dacht Verhagen nog dat er sprake was van ’een venster van mogelijkheden’ voor het vredesproces. Die woorden nam Verhagen niet meer in de mond. Maar hij blijft er bij dat het wel mogelijk is om concrete stappen te zetten en dat dit de enige manier is om een oplossing te bereiken.

Met de ontvoering van de Palestijnse onderminister voor Transport en Hamas–lid lijkt het geweld van de Gazastrip over te slaan naar de West Bank, het gebied dat nog redelijk vredig leek. Een situatie waar vooral Israëli erg bang voor waren.

Minister Tzipi Livni zei dat de Israëlische bevolking nu nog dagelijks vanuit Gazastrook wordt aangevallen. Zij riep de internationale gemeenschap op om de druk op Hamas op te voeren en de wapensmokkel naar de Gazastrip aan te pakken.

Israël zal zich zelf op Hamas richten om de veiligheid van de Israëlische bevolking te bewerkstelligen, maar ook open blijven staan voor dialoog met gematigde krachten. Ze waarschuwde echter ook dat de Palestijnen zich moeten realiseren dat de Gazastrook voor de Israëli’s een test was. Israël heeft zich uit dat gebied teruggetrokken en de Joodse nederzettingen ontruimd om de Palestijnse autoriteiten een kans te geven. Nu maken terroristen daar misbruik van en dat zal gevolgen hebben voor de bereidheid van Israël mee te werken aan veranderingen op de West Bank, stelde de minister.