„Ik denk dat de teleurstelling bij de bevolking dan zo groot is dat de relatie met de Unie ernstig wordt geschaad”, zo verklaarde de bewindsman dinsdag in Straatsburg. Hij had daar een ontmoeting met leden van het Europees Parlement.

Turkije behoort tot de kandidaat-lidstaten, maar de voorbereidende besprekingen voor de aansluiting zijn nog niet begonnen. De EU eist eerst verbeteringen in de omstandigheden op het gebied van de mensenrechten.

Kortgeleden besloot het parlement in Ankara onder meer de doodstraf af te schaffen en de Koerdische minderheid het recht te geven op onderwijs en media-uitzendingen in de eigen taal. Gürel vertrouwt op een eerlijke beoordeling van deze aanpassingen en rekent erop dat ze voldoende zijn om het officiële overleg aan te vangen.

De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU hebben tijdens hun beraad van eind vorige week in Denemarken de recente politieke hervormingen verwelkomd, maar tegelijk benadrukt dat die nu ook volledig moeten worden uitgevoerd. Half oktober zal de Europese Commissie rapporteren over de stand van zaken. Mede op basis van de bevindingen volgt een afweging over een tijdstip voor het openen van de onderhandelingen.

Ook een knelpunt in de onderlinge verhoudingen vormen de problemen met het buurland Griekenland. Die veroorzaken vertraging bij het oprichten van een EU-defensiemacht.

Voorts is er nog steeds geen oplossing voor de kwestie Cyprus. De regering in Ankara steunt de Turkse gemeenschap op het eiland, die zich in 1974 heeft afgescheiden van de rest. Deze week worden, onder toezicht van de VN, de gesprekken over een hereniging hervat. Gürel kondigde aan dat Denktash, de leider van de Turken op Cyprus, nieuwe voorstellen zal presenteren.