Al-Baradei zei dat hij op basis van een IAEA-analyse de opvatting deelt van mensen als John Negroponte, de voormalige topman van de Amerikaanse Nationale Inlichtingendienst. Negroponte stelde dat het nog enkele jaren zal duren voordat Iran kernwapens kan maken.In een woensdag uitgelekt rapport stelt het IAEA dat Iran niet is tegemoetgekomen aan de eis van de Verenigde Naties om te stoppen met de verrijking van uranium. Het land heeft zijn atoomprogramma zelfs nog uitgebreid, aldus de nucleaire waakhond van de VN.

Teheran verrijkt uranium met 1312 centrifuges. Er worden nog honderden centrifuges gebouwd of getest, aldus het IAEA. Volgens een hooggeplaatste medewerker van het agentschap kan het regime vanaf eind juni beschikken over 3000 centrifuges, waarmee het op industriële schaal uranium kan verrijken.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Bernard Kouchner, liet donderdag weten dat Parijs ontstemd is over het nieuwe IAEA-rapport. Kouchner zei dat Frankrijk voorstander is van het snel afkondigen van nieuwe sancties tegen Iran als het regime in Teheran doorgaat met verrijken van uranium.

De Verenigde Staten hebben intussen formeel bezwaar aangetekend tegen de opmerking van Al-Baradei dat Iran delen van zijn uraniumverrijkingsprogramma moet mogen behouden. Frankrijk en Groot-Brittannië zullen hetzelfde doen, zeiden diplomaten donderdag.

De Amerikaanse president George Bush beloofde samen met Europese bondgenoten te proberen strengere sancties tegen Iran aan te laten nemen. Hij zei minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice opdracht te hebben gegeven met de bondgenoten de verdere sancties op te stellen.