Tal van prominenten hebben de post geweigerd. Dat kwam door de sterk gewijzigde politieke verhoudingen in de Verenigde Staten en het uitblijven van succes bij de bloedige strijd in Irak. Sinds begin dit jaar heeft de Democratische oppositie een meerderheid in de volksvertegenwoordiging en die ziet de oorlog in Irak als een dramatische vergissing.De 54–jarige Lute was de chef operaties van de generale staf van het Pentagon. Hij wordt nu assistent nationaal veiligheidsadviseur voor Irak en Afghanistan van de president met uitgebreide bevoegdheden. De benoeming van Lute moet nog door de Senaat worden goedgekeurd.

Lute heeft veel ervaring in het Midden–Oosten. Hij was nauw betrokken bij de huidige veiligheidsoperatie in Bagdad en de opstandige provincie Anbar. In 1991 vocht hij in de Golfoorlog en een jaar later voerde hij het bevel over een multinationale brigade in Kosovo.