De Portugese politie wilde niets zeggen over de identiteit van de verdachte.Wel wilde de politie kwijt dat het om een ’arguido’ (formele verdachte) gaat. Volgens Britse media is de verdachte de 32–jarige Brit Robert Murat, die maandag door de politie is ondervraagd. De moeder van Murat zei tegen de Britse zender Sky News dat haar zoon in de nacht van maandag op dinsdag is vrijgelaten. Murat zou nu bij vrienden verblijven.

De politie verhoorde maandagavond ook een Duitse vrouw en een Portugese man, maar die twee zijn momenteel geen verdachten. Murat is een in Portugal geboren Brit die zich vlak na de verdwijning van Madeleine opwierp als vertaler. Volgens bronnen vertelde hij verslaggevers dat hij in Groot–Brittannië een dochter had die precies op Madeleine leek, wat een van de journalisten verdacht vond.

Murat verbleef in het huis van zijn moeder in dezelfde vakantieplaats, Praia da Luz, waar Madeleine een kleine twee weken geleden verdween. Dat huis en het vakantiehuis van de ouders van Madeleine liggen op nog geen 150 meter van elkaar. De politie heeft het huis van de moeder, waar ook een zoontje van Murat zou wonen, maandag de hele dag doorzocht. Agenten verlieten het pand met grote plastictassen en dozen.