Dit blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse strijdkrachten dat vrijdag is gepubliceerd. Het onderzoek was in november al klaar, maar werd stilgehouden. Na lekken in de pers is nu een gecensureerde versie openbaar gemaakt.Slechts een minderheid van de ondervraagden (38 procent bij de mariniers, 47 procent bij de gewone landstrijdkrachten) vindt dat de Amerikanen Iraakse burgers met waardigheid en respect moeten behandelen.

Zo’n 10 procent van de ondervraagden geeft toe al eens zonder noodzaak Irakezen te hebben mishandeld of bezittingen te hebben vernield.

Een van de veiligheidsadviseurs van president Bush, J. D. Crouch, die begin volgende maand opstapt, heeft gisteren gezegd dat de geschiedenis zal leren dat het binnenvallen van Irak de enige juiste beslissing was.

Volgens de 48-jarige Crouch zal Bush zich nooit uit het veld laten slaan door tegenstanders van de oorlog. Zijn vastberadenheid zal ertoe leiden dat een steeds groter deel van het Amerikaanse volk inziet hoe belangrijk de Amerikaanse aanwezigheid in Irak is, zei Crouch. „Het zal moeilijk blijven en er liggen nog veel zware dagen in het verschiet, maar het staat buiten kijf dat er vooruitgang wordt geboekt.”

Bush hoopt volgens Crouch in de resterende periode dat hij nog in het Witte Huis zit, te kunnen voorkomen dat Iran een kernbom bemachtigt en hij hoopt van Irak een stabiele staat te maken.