Een heel grote verrassing is het niet; de geruchten over een vertrek van de Aholdtopman zingen al veel langer rond, ook al heeft hij een contract tot volgend jaar mei. Maar Anders Moberg bepaalt zelf het moment waarop hij opstapt: per 1 juli van dit jaar, aldus het persbericht van vrijdagmorgen. Dan heeft hij er ruim vier jaar opzitten, tropenjaren.Moberg, op het oog een gemoedelijke Zweed en voorheen werkzaam bij IKEA, komt in mei 2003 aan het roer van een ontredderd Ahold. Zijn voorganger, de flamboyante en bewierookte Cees van der Hoeven, zit dan al een tijdje thuis. Boekhoudkundige malversaties bij de Amerikaanse dochteronderneming US Foodservice deden hem de das om. Ook zijn cijfers van een aantal dochterondernemingen niet op correcte wijze in de concernboekhouding beland.

Moberg mag puinruimen. Hij typeert zichzelf als een bouwer. Managen is hem niet vreemd. Dertien jaar stond hij samen met oprichter Ingvar Kamprad op de bok bij het Zweedse IKEA, waar hij in 1970 als krullenjongen begon. In 1999 stapte Moberg over naar de Amerikaanse doe-het-zelfketen en meubelverkoper Home Depot.

Zijn start bij Ahold is er een om nooit te vergeten. Moberg blijkt een salarispakket te hebben bedongen dat kan uitdijen tot 10 miljoen euro per jaar. Aandeelhouders spreken er schande van. „Moberg kan dat salaris niet eens opmaken.” Directeur Peter Paul de Vries van de Vereniging van Effectenbezitters spreekt van een voor Nederlandse begrippen „buitensporig hoge beloning. En Moberg heeft nog niks gepresteerd.”

De kritiek zit de doorgaans nuchtere Zweed niet lekker. Hij dreigt op te stappen als zijn wensen niet worden ingewilligd. In oktober 2003 is de salarisrel gesust en kan Moberg melden dat Ahold de boeken weer redelijk op orde heeft.

Moberg houdt grote schoonmaak in de top van Ahold. Nagenoeg alle getrouwen van Cees van der Hoeven ruimen na verloop van tijd het veld. Moberg wil luisteren, durft kritiek aan te horen, maar ontpopt zich niet als groot voorstander van het poldermodel. Beslissingen neemt hij resoluut, op de uitvoering ervan ziet hij scherp toe. Fratsen en uitspattingen op zakelijk gebied zijn aan hem niet besteed.

In de afgelopen jaren heeft hij Ahold onmiskenbaar in rustiger vaarwater geloodst. Met hulp van anderen, dat ook. Peter Wakkie, huisjurist en lid van de raad van bestuur van Ahold, slaagt erin de juridische en financiële gevolgen van de boekhoudfraude binnen de perken te houden. Dick Boer, baas van Albert Heijn en onder Moberg gepromoveerd naar de top van Ahold, komt met de bekende Nederlandse supermarktketen glansrijk uit de prijzenoorlog. Een florerend Albert Heijn vormt nu een solide basis van het afgeslankte grootgruttersconcern. Moberg verkocht verschillende dochterondernemingen en zette US Foodservice in de etalage.

Ahold gaat op zoek naar een opvolger voor Moberg. De concerntop doet daarover nog geen mededelingen. Dick Boer geldt al een tijdje als kroonprins, maar dat zijn niet meer dan geruchten. De nieuwe Aholdtopman zal met een toekomstgerichter koers moeten komen dan Moberg deed. Niet voor niets lieten de private-equityfondsen Centaurus en Paulson vorig jaar een oogje op het bedrijf vallen. Opsplitsing van het concern is ongetwijfeld goed voor de beurskoers, maar of andere stakeholders er blij mee zullen zijn, is de vraag.

Wat Moberg gaat doen, is ook niet bekend. Hij is op zoek naar „andere carrièremogelijkheden.” Aan z’n toekomstige salarispakket zal hij het liefst zo weinig mogelijk ruchtbaarheid geven. Het predicaat ”man van 10 miljoen” zal hij niet meer kwijtraken. Dat hij ook de man is die Ahold zijn trots teruggaf, mag daarbij gerust worden opgeteld.

1