Olmert poogde de juiste balans te vinden tussen een oproep tot verzoening en het uitstralen van kracht. Hij zei later op de dag, tijdens een herdenking van Israëlische burgerslachtoffers, dat het land alles in het werk zal stellen om degenen die het op Israëliërs hebben gemunt te vernietigen.Het vijf maanden oude bestand tussen Israël en de Palestijnen is onder druk komen te staan door de dood van negen Palestijnen bij Israëlische operaties afgelopen weekeinde. Hamas riep zondag de andere militante Palestijnse facties op eensgezind alle mogelijke middelen van verzet te gebruiken en de Israëlische acties te beantwoorden.

Zaterdag werden vanuit de Gazastrook drie raketten afgeschoten op de Israëlische plaats Sderot, waarbij een huis werd beschadigd. De raketaanval was een antwoord op een Israëlische operatie op de Westelijke Jordaanoever waarbij onder anderen een meisje van 17 werd gedood. De verantwoordelijkheid werd opgeëist door de al-Aqsa Martelaren Brigades, de Islamitische Jihad en de Volksverzetscomités. Zondag werden nog eens drie Palestijnen gedood, onder wie een jongen van 17.

De meer gematigde Fatahbeweging van president Mahmud Abbas reageerde op het geweld met een oproep aan Abbas om te overwegen zijn contacten met de Israëlische regering af te breken, ondanks zijn belofte aan de Verenigde Staten regelmatig overleg met Olmert te voeren. „Israël saboteert de inspanningen van de president om de kalmte te bewaren en het staakt-het-vuren te versterken”, zei woordvoerder Abdel Hakim Alwad.

Een woordvoerster van Olmert zei dat Israël naast zijn streven naar vrede altijd zal blijven vechten tegen terreur. De operaties tegen radicale Palestijnen zullen doorgaan, zei zij, waarbij Israël altijd „zijn uiterste best zal doen onschuldige slachtoffers te voorkomen.”

Olmert zei gisteren elk diplomatiek offensief voor vrede serieus te willen bestuderen. De Arabische Liga heeft onlangs een vijf jaar oud vredesplan nieuw leven ingeblazen dat erkenning van de Joodse staat behelst - in ruil voor de Israëlische terugtrekking uit de in 1967 veroverde gebieden en de mogelijkheid van terugkeer van Palestijnse vluchtelingen en hun nakomelingen. Beide eisen zijn voor Israël onbespreekbaar, maar Olmert zei het Arabische voorstel wel te zien als uitgangspunt voor onderhandelingen.

Abbas deed maandag na gesprekken met de Griekse premier Kostas Karamanlis een oproep aan de internationale gemeenschap om de economische sancties op te heffen die zijn ingesteld na het aantreden van de Hamasregering vorig jaar. De sancties zorgen voor grote economische problemen, en dat heeft volgens Abbas niet alleen humanitaire consequenties, maar ook desastreuze gevolgen voor het vredesproces met Israël.