„Sommigen zeggen dat hun activiteiten hooguit 1 procent beslaan van de economie. Als dat zo is, moeten we voorzichtig zijn daar veel regels voor op te tuigen”, zei Bos zaterdag bij een EU-vergadering over de speculatieve beleggingsfondsen.Over de hedgefondsen is veel onbekend, vindt Bos. „Zijn ze blijvend of komt hun groei door de huidige lage rente? Sommigen zeggen dat ze een reactie zijn op de fusiegolf van de jaren tachtig en negentig en er de fusies uitpikken die niet zo efficiënt zijn. Er is veel onbekend, dus we moeten voorzichtig voortgaan en een en ander onderzoeken.”

Hedgefondsen zijn de laatste tijd omstreden, omdat ze enkele Nederlandse bedrijven willen opsplitsen. De beleggers willen zo de koers van hun aandelen opdrijven, hoewel dat niet altijd goed is voor werknemers of het bedrijf zelf.

Minister Bos is van mening dat de hedgefondsen goede impulsen kunnen geven voor betere prestaties en efficiëntie. „De politieke vraag is of de balans met andere belanghebbenden niet wordt verstoord”, zei Bos, die wees op een recente hoorzitting in de Tweede Kamer.

Denkbaar zijn maatregelen over de identiteit van de beleggers, het empty voting (stemmen met geleende aandelen), het aanmelden van een aandelenbelang en de transparantie van de bestuurdersbeloning. „Veel is mogelijk. Maar ik wil voorkomen dat we met het badwater ook het kind weggooien.”

De ministers van Financiën van de EU-landen kwamen zaterdag alvast overeen dat meer transparantie nodig is bij de hedgefondsen. Huidig EU-voorzitter Duitsland wil daarover 8 mei een tekst voorleggen aan de EU-landen en later aan de landen van de G-7.

Idee is om te streven naar een soort gedragscode, zei de Duitse minister van Financiën, Steinbrück, die de EU-vergadering voorzat. Hij hoopt daarvoor op medewerking van de 10 à 15 procent van de hedgefondsen die samen 80 tot 90 procent van het vermogen vertegenwoordigen.

Alle hedgefondsen in de wereld hadden eind vorig jaar meer dan 2 biljoen (2000 miljard) dollar (1560 miljard euro) aan vermogen onder beheer. Dat is ongeveer 30 procent meer dan een jaar ervoor, meldde de Britse marktonderzoeker HedgeFund Intelligence recent. Vooral in Europa groeide het beheerde vermogen het afgelopen jaar sterk, met 40 procent tot bijna 460 miljard dollar (345 miljard euro).