Dat stelt de juridische afdeling van de Europese Unie in een document waar The Associated Press woensdag de hand op heeft gelegd.

De lidstaten van de Europese Unie zouden niet mee moeten werken aan wat volgens de juridische afdeling leidt tot het uithollen van de doelstellingen achter de oprichting van het Internationaal Strafhof in Den Haag, aldus het document. Landen die instemmen met het Amerikaanse verzoek hun militairen uit de handen van het Internationaal Strafhof te houden, bieden in feite een veilige haven voor verdachten.

De Verenigde Staten hebben in augustus de vijftien lidstaten van de Europese Unie gevraagd ieder afzonderlijk een bilateraal verdrag met de VS te sluiten. Daarin zou geregeld worden dat Amerikaanse militairen strafrechtelijke immuniteit verleend wordt tegen het Internationaal Strafhof op basis van artikel 98 van het oprichtingsverdrag van het hof. Volgens de EU-juristen gaat deze bepaling echter veel verder dan alleen de uitsluiting van militairen bij vredesmissies in het buitenland en zal toepassing ervan leiden tot een algemene strafrechtelijke immuniteit van Amerikanen voor het strafhof. De juridische dienst stelt dat het ondertekenen van een verdrag onder deze voorwaarde tegen de verplichting van de EU-lidstaten indruist om het Internationaal Strafhof te helpen bij het uitvoeren van zijn taak.

Het akkoord over de oprichting van het Internationaal Strafhof werd in 1998 in Rome gesloten en door 139 landen, waaronder de VS, ondertekend. De Amerikaanse president George Bush besloot dit jaar het verdrag zelf niet te ondertekenen omdat de VS bang zijn dat Amerikaanse militairen die actief zijn bij vredesmissies in het buitenland bij politieke processen voor het Internationaal Strafhof betrokken raken.

De Europese ministers van Buitenlandse Zaken zullen komend weekeinde in Denemarken over de kwestie vergaderen.