Op een persconferentie zei Karzai dat hij de Afghaanse opstandelingen gemaand heeft de wapens neer te leggen, maar hij verstrekte verder weinig inhoudelijke details. Het is ook niet bekend of de president heeft gesproken met hoge talibanleiders of met lagere functionarissen.Afghaanse talibanstrijders kunnen als ze spijt betuigen weer in de maatschappij worden opgenomen, zei Karzai, maar buitenlandse strijders die zich bij de opstand in Afghanistan hebben aangesloten „moeten worden vernietigd.” Met hen zal niet worden onderhandeld.

Karzai verdedigde op de persconferentie het besluit om vijf talibanstrijders te laten gaan in ruil voor de vrijlating van een door de taliban ontvoerde Italiaanse journalist, vorige maand. De president zei dat de Italiaanse premier Romano Prodi hem indertijd verschillende keren heeft gebeld over de kwestie. Prodi verzocht meerdere malen om Afghaanse soepelheid omdat zijn regering op het punt stond te vallen over de Italiaanse inzet in Afghanistan.

De gevangenenruil was echter een uitzondering, en zal nooit worden herhaald, zei Karzai. Twee Franse hulpverleners en drie Afghanen die dinsdag in Zuidwest-Afghanistan werden ontvoerd, zullen niet vrijkomen in ruil voor de invrijheidstelling van talibanstrijders, benadrukte Karzai.

Bij een zelfmoordaanslag met een bomauto op een controlepost van de politie in de Afghaanse hoofdstad Kabul zijn gisteren behalve de dader vier mensen om het leven gekomen en zeker vier mensen gewond geraakt. De dader bracht zijn auto tot ontploffing toen een agent hem maande te stoppen, aldus de politie. De agent is een van de doden.

In de zuidelijke provincie Zabul doodden opstandelingen donderdag vijf Afghaanse beveiligingsbeambten. De mannen bewaakten een wegenbouwproject in het district Mizan, zei een woordvoerder van de provinciale gouverneur gisteren. In Zabul voerden talibanstrijders donderdag eveneens een succesvolle aanval uit op een politiebureau in het district Khake Afghan. De politie is gevlucht, maar er wordt geprobeerd het district weer onder controle te krijgen, zei de woordvoerder.

De komende dagen zullen de NAVO-troepen in Afghanistan de strijd tegen de Taliban opvoeren, zei de Amerikaanse generaal Peter Pace donderdag in Washington. Pace wilde niet over de operatie in detail treden, maar zei wel dat in verschillende gebieden strijd zal worden geleverd.