Dat heeft de Palestijnse president Mahmud Abbas vrijdag gezegd in een interview met de Franse nieuwszender France-24.Volgens Abbas worden momenteel inspanningen geleverd om Shalit vrij te krijgen. „Hij kan niet de hele tijd gevangen blijven”, aldus Abbas. Shalit werd in juni vorig jaar ontvoerd vanaf een legerpost aan de grens met de Gazastrook, nadat aan Hamas gelieerde extremisten een tunnel hadden gegraven. Bij de aanval op de legerpost werden twee Israëlische militairen doodgeschoten.

De president zei ook te hopen dat de Israëlische autoriteiten honderden Palestijnen zouden vrijlaten die in Israëlische gevangenissen zitten. Maar de vrijlating van Shalit zal daarvan niet afhangen, zei hij.

Abbas, die zelf lid is van Fatah, probeert al geruime tijd met behulp van Egypte de vrijlating van Shalit te bewerkstelligen en heeft al vaker gezegd dat diens vrijlating nabij was. Een woordvoerder van de Volksverzetscomités, een van de groepen die bij de ontvoering betrokken waren, wuifde het bericht weg en zei dat het „speculatie” betreft.

De ontvoerders eisen dat Israël een groot aantal Palestijnse gevangenen vrijlaat in ruil voor de vrijlating van de soldaat. Israël voerde na de ontvoering van Shalit een weken durend offensief uit in de Gazastrook, waar hij zou worden vastgehouden. Het is niet bekend hoe de soldaat er aan toe is.