„Als de EU negatieve ideeën heeft over Turkije, moet ze een beslissing nemen zodat wij verder onze eigen weg kunnen gaan. Laten we geen geld of energie verspillen”, aldus Erdogan. De opmerking was een steek onder water richting Duitsland, dat Turkije niet uitnodigde voor de EU-top die het afgelopen weekeinde in Berlijn werd gehouden ter gelegenheid van het vijftigjarig jubileum van de Europese samenwerking.Erdogan zei dat Turkije de EU niet tot last zal zijn, maar dat het land juist bereid is een bijdrage te leveren. Turkije haalde al eerder uit naar Duitsland omdat het niet voor de top was uitgenodigd, en noemde het een gemiste kans om te laten zien dat Europa één grote familie is.

De toetredingsonderhandelingen met Turkije begonnen in oktober 2005, maar ze werden in december vorig jaar deels opgeschort omdat Turkije weigert zijn havens open te stellen voor EU-lid Cyprus. De Duitse bondskanselier Angela Merkel is sceptisch over de Turkse toetreding en zegt voorstander te zijn van een „geprivilegieerd partnerschap” in plaats van volledig lidmaatschap.

Brits minister van Buitenlandse Zaken Margaret Beckett, die op bezoek is in Turkije, zei dinsdagevenwel het land door dik en dun te zullen steunen bij zijn streven naar toetreding. Ze riep in herinnering dat ook Groot-Brittannië veel geduld heeft moeten oefenen voordat het uiteindelijk mocht toetreden. „We zijn ervan overtuigd dat het in het voordeel is van zowel de EU als Turkije als de aanvraag van Turkije wordt goedgekeurd”, aldus Beckett.