De prins ontbrak zaterdag al opvallend bij de feesten voor vijftig jaar Europa. „Het gaat om een straf voor alles wat er is gebeurd met zijn adviseur Noël Vaessen”, zei de oud-leraar van Laurent, Rudi Bogaerts.De adviseur had de prins circa 185.000 euro aan frauduleuze voordelen toegestopt om diens huis op te knappen. De prins moest daarvoor onlangs als getuige verschijnen voor de strafrechter.

„Laurent begrijpt zelf niet waarom hij niet meer welkom is”, zei Bogaerts. „Hij vindt dat hij niets verkeerd heeft gedaan.”

De koning had eerder al toegezegd dat Laurent de 185.000 euro zou terugstorten aan de marine, waar het fraudegeld vandaan kwam. De Vlaamse regering kortte daarop de subsidie voor Laurents milieustichting.

De nu 43-jarige prins, derde kind van koning Albert II, staat bekend als het zwarte schaap van de familie. Hij maakte in zijn jeugd zo veel snelheidsovertredingen met sportwagens, dat de regering hem in 2002 dwong om ouders van jonge verkeersslachtoffers te ontmoeten.

Na zijn bruiloft met Claire leek het even beter te gaan. Maar tot schrik van de regering vroeg Laurent de zoon van de verdreven sjah van Iran als peetoom voor zijn kind.

Daarna bedong hij 15.000 euro voor de eerste foto’s van zijn tweeling, gevolgd door geruchten over geldzorgen. De prins zou niet kunnen rondkomen van zijn toelage van bijna 300.000 euro per jaar.