Het gaat om het ernstigste mijnongeluk in de Russische mijnbouw in minstens tien jaar. In de mijn bevonden zich op het moment van de ontploffing zeker 186 arbeiders.Kemerovo ligt 3000 kilometer ten oosten van Moskou in het Koezbassbekken, een enorm mijnbouwgebied in het zuiden van Rusland. Het gebied heeft een slechte reputatie als het om veiligheid gaat. Maar de kolenmijn waar het ongeluk plaatsvond, is pas sinds 2002 open en stond juist als veilig te boek.

In april 2004 kostte een gasexplosie in een andere mijn in de regio Kemerovo het leven aan 45 mijnwerkers.