Biografie Khalid Sheikh Mohammed
ISLAMABAD (ANP) – Khalid Sheikh Mohammed, van wie woensdag een bekentenis over de aanslagen op 11 september 2001 werd gepubliceerd, is de hoogste man van het terreurnetwerk al–Qaida die in handen van de Amerikanen is. Zijn arrestatie in maart 2003 was een regelrechte slag voor het netwerk van Osama bin Laden. Mohammed gold als de op twee na belangrijkste ’functionaris’ van al–Qaida, na Osama bin Laden en de Egyptenaar Ayman al–Zawahiri.
Mohammed stond sinds ’9/11’ op de FBI–lijst van de 22 meest gezochte terroristen. De Amerikanen beschouwden hem al bij zijn arrestatie als het werkelijke brein achter de aanslagen en ze hadden 25 miljoen dollar op zijn hoofd gezet.Mohammed had volgens terrorisme–experts kennis van vrijwel alle activiteiten van al–Qaida (De Basis), maar ook van plannen voor nieuwe aanslagen.
Khalid Sheikh Mohammed, die nu een Pakistaans paspoort heeft, werd geboren in 1964 of 1965 in Koeweit. Zijn familie komt evenwel uit Baluchistan, een van de twee Pakistaanse provincies die aan Afghanistan grenzen. Hij studeerde in de Verenigde Staten, waar hij in 1986 afstudeerde aan de landbouw–technische universiteit in Greensboro, North Carolina.
Aan het einde van de jaren tachtig verkeerde hij in Arabische kringen in de Pakistaanse stad Peshawar, waar hij in contact kwam met Bin Laden. Delen van Peshawar golden in die jaren als „klein Mekka", met een grote Arabische gemeenschap. Samen met zijn broers speelde Mohammed al snel een belangrijke rol in het vanuit Peshawar geleide verzet tegen de Russische bezetting van Afghanistan.
Mohammed verlegde zijn basis uiteindelijk naar Karachi, de Pakistaanse havenstad. Daar zou Mohammed zijn begonnen met het plannen van ’operaties’ in andere delen van de wereld. Hij begon mannen te recruteren voor de jihad, de heilige oorlog. Onder valse namen reisde hij ook de wereld over. Onder meer in Maleisië en op de Filipijnen zette hij ’filialen’ op met hulp van gelijkgezinde moslims.
Sindsdien werd Mohammed in verband gebracht met tal van aanslagen of pogingen daartoe. Mohammed zou onder meer zijn neef Ramzi Ahmed Yousef actief hebben gesteund. Yousef werd in 1995 gearresteerd in verband met de aanslag op het World Trade Center in New York in 1993. Hij kreeg levenslang.
Internationale veiligheidsdiensten hadden intussen al hun oog op Mohammed laten vallen, maar die was voorzichtig en zijn belagers steeds te slim af. In 1996 werd hij in de VS aangeklaagd voor zijn vermeende rol bij een complot om Amerikaanse vliegtuigen op te blazen boven de Stille Oceaan.
Hij werd vervolgens verdacht van betrokkenheid bij de aanslagen op Amerikaanse ambassades in Afrika in 1998 en bij de aanslag op een Amerikaans oorlogsschip in Jemen in 2001. Hij zou ook medeverantwoordelijkheid dragen voor tal van aanslagen op buitenlanders in Pakistan. Volgens Pakistaanse media zou hij ook eigenhandig de ontvoerde Amerikaanse journalist Daniel Pearl in Karachi hebben vermoord. Mohammed is volgens experts ook betrokken geweest bij de aanslagen in Bali in 2002.
In een vraaggesprek met de Arabische nieuwszender Al–Jazeera omschreef Mohammed zichzelf in 2002 als het hoofd van het „militaire comité" van al–Qaida. Hij vertelde dat al 2,5 jaar voor de aanslagen in New York en Washington het comité had besloten tot een „martelaarsoperatie" in de Verenigde Staten. Die „operatie" kostte uiteindelijk meer dan 3000 mensen het leven en leidde tot de internationale klopjacht op leden van al–Qaida.
