Artilleriegranaten vallen volgens Jeyanandamoorthy vaak in bewoonde gebieden. De bewoners slaan op de vlucht, maar de regering doet niets om de vluchtelingen te helpen en daarom moet de internationale gemeenschap iets ondernemen, zei hij.Volgens het Internationale Rode Kruis zijn meer dan 105.000 mensen, vooral Tamils, hun huizen in het oostelijke district Batticaloa ontvlucht en hebben ze hun toevlucht gezocht in door de regering beheerste gebieden. Een militaire woordvoerder ontkende dat het leger bewoonde gebieden aanvalt. De rebellen gebruiken volgens hem burgers als menselijk schild. Die laatsten pikken dit niet en vluchten naar veiligere plekken.

De woordvoerder zei tevens dat de regering vluchtelingenkampen heeft opgezet in veilige delen van Batticaloa. De afgelopen 24 uur hebben zo’n tienduizend mensen gebieden verlaten waar de rebellen heersen en de afgelopen twee weken ontvluchtten meer dan 42.000 mensen hun dorpen, zei de woordvoerder.

Een gevecht tussen Tamil-rebellen en het leger kostte zondag aan zeker veertien opstandelingen en een soldaat het leven, meldde het ministerie van defensie. Een telefoontje naar het hoofdkwartier van de rebellen bleef onbeantwoord. De militaire woordvoerder zei dat een bermbom zondag twee commando’s het leven kostte in het oostelijke district Ampara.

De Tamil-rebellen vechten sinds 1983 voor een eigen staat in het noorden en noordoosten van Sri Lanka, nadat ze decennialang waren gediscrimineerd door de Singalese meerderheid. Tot de regering en de rebellen in 2002 een staakt-het-vuren tekenden, kwamen zo’n 65.000 mensen om. Het geweld is eind 2005 weer opgelaaid. Volgens Europese waarnemers zijn sindsdien zo’n vierduizend doden gevallen.