Nederland heeft prins Willem-Alexander en prinses Máxima; België prins Filip en prinses Mathilde; Denemarken prins Frederik en prinses Mary; Noorwegen prins Haakon en prinses Mette-Marit, en Spanje prins Felipe en prinses Letizia. Het zijn vijf echtparen die de komende decennia -bij leven en welzijn- een belangrijke rol zullen spelen op het Europese toneel; in het bijzonder vanaf het moment dat zij de taken van hun ouders overnemen.Alle vijf lopen zij zich warm voor de zware taak die wacht. Zij maken daarvoor buitenlandse reizen, doen ervaringen op bij internationale en nationale organisaties, werken aan een uitgebreid netwerk en ondersteunen hun ouders. Als zij straks zelf staatshoofd zijn, kunnen ze de opgedane ervaringen en contacten goed gebruiken.

Begrip
Als je zo veel gemeenschappelijk hebt, moeten er onderling warme contacten zijn. Want met wie kunnen de kroonprinsen en -prinsessen anders hun vragen bespreken? Wie begrijpt hen echt? Niemand dan alleen zij die zich in dezelfde situatie bevinden.

Prins Willem-Alexander en zijn vrouw zien hun collega’s daarom vooral als vrienden, maar wel vrienden die tevens als adviseur kunnen optreden omdat zij in hetzelfde schuitje zitten.

De troonpretendenten ontmoeten elkaar regelmatig. Dat gebeurt niet structureel. Er bestaat geen Vereniging van Koningen en Koninginnen in Wording of Vakvereniging van Kroonprinsen die eens in het halfjaar een vergadering belegt.

De ontmoetingen vinden vooral plaats rond belangrijke gebeurtenissen aan Europese hoven. Zo reisden veertien dagen geleden veel prinsen en prinsessen af naar Noorwegen voor de zeventigste verjaardag van de Noorse koning Harald. Tijdens de diners, recepties en ontspannen excursies was er voor de toekomstige staatshoofden en hun partners ruim de gelegenheid om ervaringen uit te wisselen.

Bruiloften van Europese prinsen en prinsessen vormden de afgelopen jaren ook momenten van ontmoeting, zo ook regerings- en huwelijksjubilea. Vorig jaar vlogen tal van troonopvolgers naar Thailand voor de grootse viering van het 60-jarig jubileum van de Thaise koning.

Weekendje
Er zijn ook meer informele contacten. Zo logeren met enige regelmaat (kroon)prinsen en -prinsessen een weekendje in Wassenaar bij prins Willem-Alexander en prinses Máxima. De jonge kinderen komen dan ook mee.

De frequentie van deze bezoeken varieert. Dat komt door de overvolle agenda’s van prins Willem-Alexander en prinses Máxima, maar ook die van de andere Europese prinselijke paren.

De contacten van prins Willem-Alexander en prinses Máxima lijken vooral hecht te zijn met het Belgische kroonprinselijk paar. De Japanse kroonprins Naruhito is ook een goede vriend van prins Willem-Alexander. De afstand is echter een barrière.

Dat het Japanse kroonprinselijk paar afgelopen jaar op uitnodiging van koningin Beatrix in Apeldoorn logeerde om even bij te komen van alle beslommeringen, zegt iets over de goede relatie. Het gezin van Willem-Alexander trok die dagen veel op met het Japanse kroonprinselijk gezin.

Behalve de ontmoetingen is er ook veel contact via de digitale snelweg en de telefoon. Prins Willem-Alexander e-mailt met zijn collega’s in Europa net als andere Nederlanders dat doen met vrienden in binnen- en buitenland.