De onderzoekers vergeleken een jaar lang vier diëten onder ruim driehonderd vrouwen met overgewicht. Naast Atkins waren dat het hormonale Zone-dieet, het vetarme Ornish-dieet en de eetvoorschriften van het zogenoemde LEARN.Na een jaar waren vrouwen bij Atkins gemiddeld 4,7 kilo verloren, bijna het dubbele van de 2,6 kilo bij LEARN. Ornish en Zone deden het met respectievelijk 2,18 kilo en 1,61 kilo gewichtsafname nog slechter.

Bij Atkins worden koolhydraatrijk voedsel als pasta en brood gemeden, terwijl gewone hoeveelheden vet wel zijn toegestaan. In de medische wetenschap is de methode niet geheel onomstreden vanwege mogelijke bijeffecten. Volgens het Stanford-onderzoek is daar echter niets van gebleken.

Ook veel Nederlanders volgen het Atkins-dieet, alhoewel het de laatste jaren in populariteit is gedaald. Het populairste dieet in Nederland is op dit moment echter dat van Sonja Bakker, waarbij per week nauwkeurig wordt omschreven wat er gegeten en gedronken moet worden.