Doden bij brand in herstellingsoord in Letland
RIGA (AP) – Een brand in een herstellingsoord in het westen van Letland heeft in de nacht van donderdag op vrijdag mogelijk aan 25 mensen het leven gekost. De autoriteiten meldden aanvankelijk dat 26 mensen werden vermist, maar één werd later met zware verwondingen gevonden. De autoriteiten hopen dat andere vermisten nog in de loop van de dag opduiken.
De brand in het monumentale pand in Alsunga, 180 kilometer ten westen van de hoofdstad Riga, brak kort na middernacht uit. Tachtig personen konden in veiligheid worden gebracht voordat het dak instortte, zei woordvoerster Inese Veisa van de reddingsdienst.Brandweerwoordvoerder Yuri Kislats zei dat de brand waarschijnlijk werd veroorzaakt door kortsluiting. De elektrische bedrading van het twee verdiepingen tellende gebouw zou overbelast zijn geraakt toen patiënten extra verwarmingsapparaten inschakelden. Het vroor 23 graden en de brandweer moest gaten in ijs hakken om aan bluswater te komen.
Ministers Danija Stake van welzijn en Ivars Godmanis van binnenlandse zaken brachten vrijdag een bezoek aan de plaats van de ramp. Het in 1890 gebouwde pand werd in 1956 verbouwd tot een herstellingsoord. Er woonden 97 mensen, voor het merendeel mindervaliden, aldus Agrita Groze, plaatsvervangend staatssecretaris van het ministerie van welzijn. Het gebouw inclusief de elektrische installatie was vorig jaar genspecteerd en in orde bevonden, zei Groze.